في الهيكل السلطوي القديم في الصين، بمجرد أن يقر الإمبراطور علنًا أن شخصًا ما "تآمر ضد الدولة"، غالبًا ما يعني أن هذا الشخص قد حُكم عليه بالموت. لأن الإمبراطور يملك السلطة العليا ويمتلك حق الحكم النهائي، و"التآمر ضد الدولة" هو أخطر تهمة سياسية، فبمجرد أن يُصنف على هذا النحو، فإن التحقيق والدفاع غالبًا ما يكونان مجرد إجراءات، وليس القرار الحقيقي الذي يحدد المصير. في كثير من الأحيان، لا يكون الأمر متعلقًا بما إذا كان الشخص قد قام فعلاً بالتمرد، بل بما إذا كان الإمبراطور قد فقد ثقته به وبدأ يشك فيه؛ وعندما تتشكل هذه الشكوك، فإن النية العليا بحد ذاتها تكفي لتحديد النتيجة. عبر التاريخ، لا يزال العديد من الأشخاص الذين حققوا إنجازات عظيمة، مثل هان سين، يُعدمون في النهاية بتهمة التآمر؛ كما قام تشو يونغ تشانغ بتنظيف واسع النطاق للمسؤولين في سجن هو لون؛ كما يعكس سجن النصوص في عهد يونغ تشينغ، أن "التصنيف" يأتي قبل الحقائق، وهو منطق السلطة. لذلك، في نظام مركّز جدًا على السلطة الإمبراطورية، بمجرد أن يُصنف الشخص على أنه متآمر، يكاد يكون قد فقد فرصة تغيير مصيره من خلال التفسير، ويعتمد مصيره أكثر على إرادة الحاكم، وليس على تفاصيل القضية نفسها.