مؤسس تسلا يتنبأ بإفلاس كاليفورنيا! الضرائب المرتفعة تفرّق "الوزة الذهبية"، وتكساس تصبح أكبر الفائزين

ماسك ينتقد مسار كاليفورنيا نحو الإفلاس، حيث يضيع الحكومة الإنفاق حتى يتم طهي الدجاجة الذهبية التي تضع البيض. يشير إلى أن الديمقراطيين يسيطر عليهم نقابات العمال ومجموعات المحامين ذات المصالح، وأن حكم الحزب الواحد يجعل السياسيين يضحون بمواطنين منتجين لدفع ثمن الفساد. يفقد كاليفورنيا أكبر عدد من السكان في الولايات المتحدة، ويهاجر الأثرياء والشركات إلى تكساس. وقد نقل ماسك مقر شركة تسلا إلى تكساس.

انحدار الدخل والدوامة المميتة للإنفاق الصلب

لقد كشفت المالية في كاليفورنيا عن مشكلة جوهرية، ليست في حجم العجز السنوي، بل في عدم توازن الهيكل المالي. من ناحية الإيرادات، تعتمد كاليفورنيا بشكل مفرط على عدد قليل من أصحاب الدخل العالي والشركات الكبرى. في الضرائب على الدخل الشخصي، تزداد نسبة ضرائب أرباح رأس المال للأثرياء، وهذه الدخل مرتبطة بشكل كبير بسوق الأسهم وصناعة التكنولوجيا. بمجرد تراجع سوق الأسهم الأمريكية، أو تقليل رواتب الشركات التقنية وتسريح العمال، تنهار الإيرادات بشكل متزامن، ولا يوجد لدى المالية هامش أمان تقريبًا.

أما من ناحية الإنفاق، فإن نظام الموظفين الحكوميين في كاليفورنيا ضخم، والتعهدات التقاعدية والتأمين الصحي مدمجة في القانون، ولا يمكن تقليلها أو فصلها حتى في أسوأ الظروف الاقتصادية. النتيجة أن الإيرادات يمكن أن تتقلب بشكل كبير، بينما الإنفاق يظل في اتجاه واحد فقط. والأسوأ من ذلك، أن كاليفورنيا تفتقر إلى القدرة على التكيف مع الدورة الاقتصادية: خلال الازدهار، توسع الميزانية وتزيد المزايا، وعند الانكماش، لا يمكنها تقليص الإنفاق بسرعة، وتضطر إلى الاعتماد على الاقتراض أو فرض الضرائب.

هذا الاختلال الهيكلي يُعرف في الاقتصاد بـ “الإنفاق المعاكس للدورة، والإيرادات تتبع الدورة”، وهو أسوأ مزيج. عندما تكون الحالة الاقتصادية جيدة، تزداد الضرائب بشكل كبير، وتوسع الحكومة الإنفاق وتعد بالمزيد من المزايا. لكن عندما تتدهور الحالة الاقتصادية، تنهار الضرائب، بينما تظل الالتزامات الإنفاقية ثابتة أو تتزايد، ويجب سد الفجوة عن طريق الاقتراض. مع مرور الوقت، تتراكم الديون ككرة ثلج، وتصل إلى مرحلة لا يمكن سدادها.

يعتقد ماسك أن كل هذا كان لا مفر منه منذ البداية، وليس مسؤولية نوسن أو أي شخص معين. الديمقراطيون يسيطر عليهم تمامًا مجموعات المصالح (نقابات العمال ومحامو الدعاوى)، وأن كاليفورنيا في الواقع ولاية ذات حكم حزبي واحد. أي سياسي يدعي أنه يدير كاليفورنيا، أمامه خياران: الأول، التوقف عن ضخ الأموال بشكل جنوني في مجموعات المصالح (نقابات القطاع العام ومكاتب المحامين)؛ الثاني، التضحية بالمواطنين الأكثر إنتاجية، واستخدامهم لدفع ثمن الفساد.

ثلاثة عيوب قاتلة في المالية بكاليفورنيا

الاعتمادية على الإيرادات: تعتمد بشكل مفرط على عدد قليل من الأثرياء وصناعة التكنولوجيا، وتنهار الضرائب عند تراجع السوق

الصلابة في الإنفاق: التزامات التقاعد والتأمين الصحي مكتوبة في القانون، ولا يمكن تقليلها حتى في أسوأ الظروف

غياب القدرة على التكيف: توسع الميزانية وتزيد المزايا خلال الازدهار، ولا يمكنها تقليص الإنفاق عند الانكماش، إلا عن طريق الاقتراض

الجمود السياسي: حكم الحزب الواحد يسيطر عليه نقابات العمال ومجموعات المحامين، ولا يمكن دفع الإصلاحات

هم دائمًا يختارون الطريق الثاني، لأنه إذا اختاروا الأول، فسوف يفشلون في الانتخابات التمهيدية للحزب. فقط الإفلاس هو الذي قد يجبر الولاية على التصحيح، لكن قبل ذلك، سيستمرون في الاستمتاع بأكل الدجاجة الذهبية التي تضع البيض. على الرغم من أن هذا الطرح متطرف، إلا أنه يعكس أيضًا مأزق الإصلاح الهيكلي في ظل الديمقراطية: الإصلاح الذي يهدد مصالح أصحاب النفوذ غالبًا لا ينجح في الانتخابات، والسياسيون يضطرون للحفاظ على الوضع الراهن من أجل إعادة الانتخاب.

رد فعل السلسلة من قبل الأثرياء الذين يصوتون بأقدامهم

على مدى السنوات القليلة الماضية، استمر هجرة الأثرياء من كاليفورنيا. السبب بسيط: الضرائب المرتفعة، وعدم اليقين. عندما ترتفع ضرائب الدخل الشخصي، وضرائب أرباح رأس المال، وتتغير السياسات بشكل متكرر، يكون الخيار الأكثر عقلانية للأثرياء هو عدم الشكوى، بل الانتقال إلى تكساس أو فلوريدا وغيرها من الولايات ذات الضرائب المنخفضة، وسحب القاعدة الضريبية معهم. الشركات تتبع نفس المنطق، فبالنسبة لشركات التكنولوجيا والصناعة، كاليفورنيا تعني تكاليف عمل أعلى، وتنظيمات أكثر صرامة، ومخاطر امتثال أكثر تعقيدًا.

النتيجة هي: انتقال المقرات، وتوزيع البحث والتطوير، وتفضيل الاستثمارات الجديدة في الولايات الأخرى. الآن، كاليفورنيا هي الولاية التي تفقد أكبر عدد من السكان في أمريكا، ومعظمهم يتبع ماسك إلى تكساس، معقل الحزب المحافظ. وأهم ما في هذا الانتقال هو: أن من يرحلون غالبًا هم من يخلقون الضرائب وفرص العمل؛ بينما يبقى الكثير من المستفيدين من الإنفاق الحكومي. هذا التغير في التركيبة السكانية يزيد من سوء الحالة المالية، ويخلق دائرة مفرغة.

أما ماسك نفسه، فقد عبر عن ذلك من خلال نقل مقر تسلا من كاليفورنيا إلى تكساس. وهذا ليس مجرد رمز، بل هو فقدان حقيقي للقاعدة الضريبية. فشركة تسلا، بقيمتها السوقية التي تتعدى تريليونات الدولارات، عندما تنقل مقرها، فإنها تفقد ضرائب الشركات، وضرائب الدخل الشخصي للمديرين التنفيذيين، وفرص العمل ذات الصلة. وعندما تبدأ الشركات الرمز في وادي السيليكون بالرحيل، فإن هذا التأثير قد يشجع المزيد من الشركات على الانسحاب.

من البيانات، يُظهر أن كاليفورنيا خلال 2020-2023 فقدت أكثر من 500,000 نسمة من السكان. رغم أن إجمالي السكان يقارب 40 مليون، فإن هذا الرقم لا يبدو كبيرًا، لكنه يمثل بشكل رئيسي الطبقة المتوسطة وما فوقها من دافعي الضرائب. والأكثر إثارة للقلق هو بنية السكان الذين يتدفقون إليها: غالبًا من المهاجرين ذوي الدخل المنخفض والمستفيدين من الرعاية الاجتماعية. هذا التغيير في التركيبة السكانية يقلل من قدرة كاليفورنيا على جمع الضرائب، ويزيد من الطلب على الإنفاق.

دورة مفرغة من الإنفاق الزائد والأداء السيئ

منطق إنفاق كاليفورنيا يعاني أيضًا من مشاكل كبيرة. سواء كانت مشكلة المشردين، أو الأمن، أو الصحة العامة، طالما تم تصنيفها على أنها “أزمة”، يمكن الحصول على تمويل إضافي، لكن التمويل لا يرتبط بنتائج حقيقية. غالبًا ما لا يتم تقليص البرامج الفاشلة، بل يُستمر في زيادتها بحجة أن “المشكلة لم تُحل بعد”، مما يؤدي إلى دورة مفرغة من الإنفاق الزائد، والأداء السيئ، وضعف المساءلة. على المدى الطويل، ستزداد الأعباء المالية فقط.

مثال على ذلك هو الإنفاق على مشكلة المشردين. خلال العشر سنوات الماضية، استثمرت كاليفورنيا مئات المليارات في برامج المشردين، لكن عددهم لم ينقص، بل زاد. حاليًا، يشكل المشردون في كاليفورنيا حوالي 30% من إجمالي المشردين في أمريكا، وهو رقم يفوق بكثير نسبتهم من السكان. تتدفق الأموال بشكل رئيسي إلى المنظمات غير الربحية، ووكالات الخدمات الاجتماعية، والدوائر الحكومية، لكن النتائج الفعلية ضعيفة جدًا. هذه المنطق “التركيز على الإنفاق دون النتائج” هو جوهر نقد ماسك.

في الواقع، لن تعلن كاليفورنيا إفلاسها كما تفعل الشركات، لكنها قد تدخل في “حالة إفلاس” فعلية من الناحية الاقتصادية: تقليص دائم في الخدمات العامة، وتراجع في مستوى الخدمات، وزيادة الضرائب لملء الفجوة، مما يسرع هروب القاعدة الضريبية، وتراكم الديون والالتزامات التقاعدية، وتحميل الأجيال القادمة عبء ذلك. هذا الإفلاس المزمن أخطر من الإفلاس المفاجئ، لأنه يستمر لعقود، ويستهلك جودة حياة سكان الولاية.