ホルムズ海峡における今日の動きは、紛争が新たで不確実な次元へと進化していることを示している。イランの準公的なメフル通信によれば、イランが指定した安全な航路からそれて、禁区域に入った後、海上機雷に衝突してタンカーが爆発したという。これは、相対的な静けさが続いていた2日間の後に起きた最初の大きな出来事である。イランは停戦の中で、船舶が自ら指定した航路のみを通過するよう求めていた。ところが船がオマーン沿岸近くの別ルートを選ぶと、イランはそれらの一部を標的にし、米国とのエスカレーションを招いた。

この出来事の時期は、とりわけ重要だ。トランプは先週木曜にTruth Socialを通じて、海峡内での船舶や貨物への損害は、米国が保有する凍結イラン資金で賄われると明確に警告していた。トランプは「これらの損害は非常に大きいかもしれないが、それでもなお、やるべき公平で正しいことだ」と述べた。これに対し、イラン外相アッバス・アラグチは強く反応し、関連のない将来の請求のために国の資産を差し押さえることは「挑発的な前例」を作ることになるとし、さらに「政府が差し押さえを通常化すると、誰の資産も安全ではなくなる」と語った。

今日の機雷による事件における最大のあいまいさは、イランがこれを直接攻撃としてではなく、船舶に関係する事故として提示している点だ。すなわち、タンカーが機雷に衝突したのは進路からの逸脱によるものだと主張している。これにより、トランプがどう反応するかが不明確になる。なぜなら、当該の脅しはイランによる直接攻撃への対応として出されたものだからだ。機雷が損害を与えたというシナリオは、その脅しが実行されるのかどうかについてグレーゾーンを生む。

この動きは、より大きな全体像の一部として位置づけられる。攻撃はすでに13夜目に達しており、7月23日時点で海峡を通過するタンカーの数はわずか1隻まで落ち込んだ。これは5月以来の最低水準である。同じ週にフーシ派もまた紅海でサウジのタンカー2隻を攻撃し、その結果、戦争開始以来初めて、ホルムズ海峡とバブ・エル・マンデブが同時に脅威にさらされた。これが、ブレント原油が100ドルを超えて上昇した主な理由だった。

外交面では、相反するシグナルがある。イラン外務省の報道官バカエイは、海峡を通る安全な航行に関するオマーンとの協議は「有益で前向き」であり、進展があると述べた。一方で、海峡の交通状況に変化はないとも指摘した。これに対し、米中央軍は、イランに対する海上封鎖は完全に有効なままであり、複数の民間船舶が迂回させられ、また封鎖を破ろうとしたとしてタンカー1隻が運用停止になったと述べた。

「Gate」を通じて原油や中東のリスク資産を追っている人にとって注目すべき要点は、この機雷による事件をトランプ政権がどう解釈するかだ。これが事故と見なされれば、短期的には緊張が抑えられたままになる可能性がある。しかし、イランが責任を負う攻撃だと解釈されるなら、凍結資産を差し押さえるという脅しが実際に実行されるのかどうかが問題になる。そうなれば、原油価格と世界の金融システムの双方に対して、まったく新しく、しかも予測不能な前線が開かれる可能性がある。

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