さて、上海のハードフォークで何が起こったか振り返ると、それは実は今日のイーサリアムの仕組みを形作った瞬間の一つです。2023年3月にアップグレードされましたが、当時人々が思っていた以上に大きなものでした。

皆が最も話題にしていたのは、ついにバリデーターの出金を解放したことです。想像してみてください：2020年12月にバリデーターがステーキングを始めてからロックされていた1600万ETHがあったのです。触れられなかった。ただそこに座っているだけ。上海のハードフォークは、それを完全に変えました。EIP-4895と呼ばれる仕組みを通じて、「バリデーターは報酬やアンステークされた資金を引き出せるようにしよう」という内容でした。これはバリデーターを運用している人にとって非常に大きな意味を持ちます。

なぜ上海のハードフォークが出金以上に重要だったのか、その理由は他にもあります。この前までは、Proof of Stakeは機能していたものの未完成でした。バリデーターはETHを無期限に預ける必要があり、退出の選択肢がなかったのです。これにより心理的な壁が生まれました — ネットワークの安全性のためにステーキングは必要だけど、自分の資本をコントロールできない状態です。上海が稼働したことで、その状況は一変しました。ステーカーはついに自分の資産に対して意思決定できるようになったのです。

仕組みも興味深いものでした。バリデーターは二つの道を選べました：一つは出金チケットを設定して自動的に報酬を引き出す方法、もう一つはビーコンチェーンから完全に退出し、32ETHを一度にアンステークする方法です。ただし、ネットワークにはキューシステムがあり、(12秒ごとに一スロットあたり最大16件の部分出金リクエスト)しか処理できませんでした。つまり、全員が同時にアンステークしようとすると遅延が生じる仕組みです。でも実際には、大規模な退出は起きませんでした。なぜなら、ステーキングには新たな機会が生まれたからです。

多くの人が見落としがちなのは、上海がもたらしたのは出金だけではなかったという点です。このアップグレードには、ガス料金に関する4つの小さな改善も含まれていました。これはEthereum上で開発を行う人々にとって実際に重要なポイントです。EIP-3651は特定のアドレスへのアクセスにかかるガスコストを削減しました。EIP-3855はPush0と呼ばれる新しいコードを導入し、開発者のガスコストを削減。EIP-3860はスマートコントラクトのinitcodeに関わるガス費用の上限を設定し、EIP-6049はSELFDESTRUCTの廃止を警告しつつ、手数料最適化に寄与しました。

市場の反応は予想通りながらも冷静でした。あるトレーダーは、1600万ETHの解放が売り圧力を生むと考え、すべての報酬が一気に売りに出されると予測しました。一方で、上海のハードフォークはむしろステーキングを促進すると考える人もいました。なぜなら、バリデーターは必要に応じてクリーンに退出できるため、システム全体のリスクが低減されるからです。実際には、その両方が部分的に起き、市場はそれを吸収しました。

今日の視点から面白いのは、上海のハードフォークは意図的に範囲を狭く抑えたことです。イーサリアム財団は、バリデーターの出金を最優先し、他の大規模な変更は後回しにしました。そのため、スケーラビリティ向上のためのシャーディング（proto-danksharding）やEVMオブジェクトフォーマットの改善といった大きなアップグレードは2023年後半に延期されました。

つまり、上海のハードフォークは派手さや革新性ではなく、イーサリアムのProof of Stakeへの移行を根本的に完了させたものでした。ネットワークはより成熟し、実験的な側面が薄れました。バリデーターはついに資本にアクセスできる道筋を見出し、開発者には小さくも意味のあるガス最適化がもたらされました。そして、エコシステムは一部の悲観的な予測を超えて前進したのです。