世界で最も裕福な国について話すとき、私たちはすぐにアメリカ合衆国をその巨大な総経済規模ゆえに思い浮かべます。ですが、ここで意外な事実があります。実は、一人当たりの豊かさでは、アメリカをはるかに上回る、もっとずっと小さな国もあります。ルクセンブルク、シンガポール、アイルランド、カタールは常にランキング上位にいて、そこで生まれる面白い疑問はこうです。世界で最も裕福な国は、どのように測るかによって変わるのではないでしょうか？

答えは一人当たりGDP（PIL pro capite）にあります。これは、国の総収入を人口で割って算出する指標です。アメリカは名目GDPが最大で、規模としては最も大きい経済を持っています。一方で、1人あたりの平均的な豊かさを見ると、ルクセンブルクがトップに君臨します。ルクセンブルクでは1人あたり154.910ドルであるのに対し、アメリカは89.680ドル。とてつもない差です。

では、こうした小国はどうやってここまで豊かになったのでしょうか。主に2つの戦略があります。カタールやノルウェーのように、自然の恩恵という「くじ」に当たって勝ち取っただけの国もあります。豊富な石油と天然ガスです。歴史的にスカンジナビア諸国の中で最も貧しいとされてきたノルウェーは、20世紀に石油が発見されたことで、完全に姿を変えました。今日では、ヨーロッパでも最も繁栄した国の1つです。

もう1つは、スイス、シンガポール、そして同じくルクセンブルクのように、金融と銀行の知恵によって富を築いてきたケースです。シンガポールは発展途上国から先進国経済へ、信じられない速さで移行し、低い税率、しっかりしたガバナンス、そして信じられないほど高い技能を持つ労働力によって、世界的なハブになりました。スイスはどうでしょうか。高級時計、ネスレのような世界的な多国籍企業、そしてそれを最優位に押し上げた、ビジネスに有利な環境です。スイスは2015年以降、グローバル・イノベーション・インデックスで首位に立っています。

シンガポールは1人当たり153.610ドルで、すぐ後ろに位置し、続いてマカオが140.250ドルです。マカオは、とりわけ興味深い存在です。というのも、その豊かさの大半はギャンブルと観光によって生み出されており、毎年何百万人もの訪問者が訪れるからです。4位のアイルランドは131.550ドルで、別の道を歩みました。長年の経済的な孤立の後、国境を開放し、EUに加盟し、製薬やソフトウェア分野で莫大な海外投資を引き込みました。

5位のカタールは118.760ドルで、天然ガスを活用しながらも、観光、教育、テクノロジーへの投資で多角化も進めています。ブルネイ・ダルサラームとガイアナは、より最近の石油ブームの事例です。ただし、ガイアナは2015年に沖合油田が発見された後、まだ経済を固めている最中です。

では、長期的な安定性を考慮した場合、世界で最も裕福な国はどこでしょうか。おそらく、資源に独占的に依存していない国々です。ルクセンブルクはGDPの20%を福祉に充て、ノルウェーはOCSE諸国の中でも優れた社会保障制度の1つを持っています。こうしたモデルは、持続的な繁栄をもたらします。

アメリカが興味深いのは、世界規模で金融面で支配的であり続けているからです。ニューヨークとNASDAQは世界で最も高い時価総額を持ち、ウォール街は国際的な資金の流れを握り、ドルは世界の準備通貨です。とはいえ、一人当たりGDPは世界ランキングで10位にとどまり、先進国の中でも最も所得格差が大きい国です。富裕層と貧困層の格差は広がり続けており、国の政府債務は36兆ドルを超えています。

では、世界で最も裕福な国はどこなのでしょうか。答えは視点次第です。絶対的に言えば、アメリカです。平均的な豊かさという意味では、ルクセンブルクが圧倒的に勝っています。安定性と福祉という意味では、ノルウェーとスイスです。確かなのは、豊かさは天然資源だけで作られるのではなく、ガバナンス、イノベーション、そして長期的な経済判断によって築かれるということです。