あなたは、デスクから一歩も外に出ずに不動産を所有したり、ライブイベントに参加したり、ビジネスを運営したりできることがどれほど不思議だと思ったことはありませんか？それがメタバースの要点をまとめたものです――基本的に、VR、AR、そしてブロックチェーン技術を土台に作られたデジタルの世界が、ぐちゃぐちゃに一つにまとめられたものだと言えます。

ここ数年、メタバースのプラットフォーム分野がどう進化してきたかを見てきましたが、正直なところ、人々が思っている以上にずっと利用しやすくなっています。参入のハードルは、以前ほど威圧的ではありません。しかも、ほとんどのプラットフォームはもう高価なVR機器を必要としていないのです。これは、最初にこの動きが始まったときの大きなブロッカーでした。

では、メタバースのプラットフォームを選んで探索するときに、実際に重要なのは何かを分解して説明します。ナビゲートするのにPhD（博士号）が要らないものがいいですよね。アクセシビリティがカギです――スマホで使えるのか、それとも専門的な機器が必要なのか。次にコミュニティの側面です。本当にアクティブなユーザーがいて、サポートもちゃんとしているプラットフォームなら、体験全体がよりスムーズになります。そして、稼げる可能性ももちろん重要です。メタバースのプラットフォームの中には、作成して、取引して、そして本当にお金を稼げるものもあります。

ここでおそらく最も有名な名前がDecentralandです。これはブロックチェーン上で構築されているので、NFTとして仮想の土地を実際に所有できます。区画を買って、何かを作って、アセットを取引する――全部ブラウザからで、ヘッドセットは不要です。SamsungやCoca-Colaのような大手ブランドがDecentralandに本当のお金を投じているという事実は、この先どこへ向かっているのかを示しています。

ゲーム側に興味があるなら、次はThe Sandboxです。ボクセルベースのクリエイティブエンジン(MinecraftとNFTの経済を融合させたもの)、みたいなイメージです。ゲームを作って、アセットをデザインして、販売します。Snoop Doggは実際にそこに仮想の不動産を所有していて、イベントを開催しています。ツールはかなり直感的で、周りにはそれ自体の経済圏がちゃんとあります。

Robloxは面白いところがあって、厳密にはブロックチェーンベースのメタバースプラットフォームというわけではありませんが、実際にはそういうふうに機能します。そこには200 million人以上がいて、ゲームを作って遊んでいます。Nikeがそこに体験を作りました。無料で使え、開発ツールも手軽で、規模がとにかく大きい。規模の大きさだけでも、探索する価値があります。

MetaのHorizon Worldsは、この分野での彼らの取り組みです。VRにより重点が置かれていて、社会性を最優先にしています。世界を作り、イベントを開催し、3Dでやり取りします。大物アーティストと一緒に、ここでバーチャルコンサートも行っています。没入感のある体験が好きなら、これはチェックする価値がありますが、ヘッドセットが必要です。

Spatialは、ゲームというよりプロ向けの用途に力を入れています――仮想オフィス、アートギャラリー、ネットワーキングなどです。ブラウザとモバイルで動くので、VRは不要です。NFTアーティストが、仮想ギャラリーで作品を紹介するために使っています。ゲーム中心のメタバースプラットフォームとは、別の雰囲気です。

先を見据えるなら、Yuga LabsのOtherside (BAYCのクリエイターたち)のようなプロジェクトにも注目してください。Somnium Spaceも、真剣にVRインフラを作っているもう一つの存在です。分野全体はまだ進化の途中で、今日のニッチが明日にはメインストリームになる可能性もあります。

もし本当に始めるなら、自分が重視するものに合うプラットフォームを選べばいいです――ゲーム、交流、ビジネス。アカウントを作成して (ほとんどは無料です)、探索して、イベントに参加して、実際どんな感じかを掴んでください。稼ぐという面は本物です――仮想の不動産やデジタルグッズで、ちゃんと大きなお金を稼いでいる人はいます。ただし、すぐに大金が手に入るような話ではありません。小さく始めて、仕組みを学んでから、投資したいかどうかを判断しましょう。

とはいえ、正当なリスクもあります。詐欺は存在し、プライバシーが怪しいプラットフォームもありますし、必要な技術にアクセスできる人ばかりではありません。お金を入れる前に下調べをしてください。

メタバースプラットフォームの世界はまだ若いですが、動きは速いです。遊びたい、作りたい、投資したい――どれであっても、今は手を汚して「何が何なのか」を確かめるには実に良いタイミングです。現実的な期待を持って、何かにFOMO（取り残される恐怖）で飛びつかないでください。