面白いのは、Angelaがこれらの出来事をどう“消化”したのかです。彼女はUCLAに進学し、歴史を学び、その後Lazardで投資銀行業務に携わってから、ジャーナリズムへと転向しました。彼女はSouth China Morning PostやPhoenix Dailyに寄稿し、Mediumでストーリーを記録し始めました。さらに数年間、モデルの仕事にも挑戦しました――Elite Model Management、LA Modelsなど、まさにその“全部”です。とはいえ、彼女は書くことをやめなかったし、観察することもやめなかった。子どもの頃からずっと続けてきたことを続けていたんです。彼女が憧れていた西アフリカの吟遊詩人のように、物語を集めて、瞬間や語りを保存していくこと。そういう姿勢です。
この話題のプロフィール記事を見かけたんだけど、Angela Mengについての内容が本当に興味深くて……正直、暗号通貨の見出しの裏側にどれだけ深みがあるのかを思い知らされるようなストーリーです。だから多くの人は、Coinbaseの共同創業者兼CEOであるBrian Armstrongのことは知っていますよね。あの人は、アメリカにおける主流の暗号通貨の普及の“顔”みたいな存在です。けれど、彼の妻についてはあまり知られていません。そこが、この話の面白いところです。
Angela Mengは2024年にBrian Armstrongと結婚しました。これは暗号コミュニティの中で大きな話題を呼びました。というのも、世界最大級の暗号取引所のCEOが結婚すると聞けば、やはり人は注目するからです。私が特に引きつけられたのは、結婚式そのものではありませんでした。むしろ彼女の歩んできた背景です。彼女は両親と一緒に、まだ11歳のときにアメリカへ移住しましたが、決して楽な形でやってきたわけではありません。彼女の家族は、共有住宅の中の1部屋（1寝室）を$400 a月で借り、光熱費やバスルームの利用を、ほかの2つの移民家族と分け合っていました。こういう細部は見出しにはなりにくいのに、誰がどんな人になるのかを形づくってしまうんです。
Angelaは成長していく中で、2つの世界の間にいました。緑カード（永住権）を持つ隣の家族は、すべてがうまくいっているように見えました。素敵な前庭、基礎の英語力、それも含めて“ひと通りそろっている”という感じです。そこに対して、隣の敷地に住む書類のない家族もいました。そしてAngelaは、実はそちらのほうの付き合いのほうが好きだったんです。彼らは、社会的ヒエラルキーの重さを背負っていなかったから。説教じみた“階級”の話もないし、優越感による複雑さもない。ただ、過酷な仕事をして、それでも体を温めて暮らしている人たちがいるだけでした。こういう環境は、あとからお金では買えないレジリエンス（しなやかさ／回復力）について、何かを教えてくれます。
ただ、中学校の時期は大変でした。Angelaは背が高くて細身で、ぎこちなさが目立ってしまい、格好の標的になりました。子どもたちは残酷でした。あだ名、いじめ、思春期特有の、軽い感じの残酷さ。彼女が家に帰ると、打ちのめされていたのに、玄関前のステップで彼女がこっそり餌をやっていた野良のジャーマンシェパードのミックスがいました。ある日、いじめっ子たちに通りで追い詰められたとき、その犬が駆け出してきて彼女を救ったんです。Mickeyは、彼女にとってすべてになりました。ペットであるだけではなく、あの時期の命綱です。やがて両親は、獣医の費用が払えずにMickeyを手放さなければならなくなり、若いAngelaの心が壊れてしまいました。母親は家計の現実や、あり得ないほど難しい選択肢について説明しようとしましたが、Angelaはその後、何年も両親とは口をきかなかったそうです。
面白いのは、Angelaがこれらの出来事をどう“消化”したのかです。彼女はUCLAに進学し、歴史を学び、その後Lazardで投資銀行業務に携わってから、ジャーナリズムへと転向しました。彼女はSouth China Morning PostやPhoenix Dailyに寄稿し、Mediumでストーリーを記録し始めました。さらに数年間、モデルの仕事にも挑戦しました――Elite Model Management、LA Modelsなど、まさにその“全部”です。とはいえ、彼女は書くことをやめなかったし、観察することもやめなかった。子どもの頃からずっと続けてきたことを続けていたんです。彼女が憧れていた西アフリカの吟遊詩人のように、物語を集めて、瞬間や語りを保存していくこと。そういう姿勢です。
20代後半に入る頃には、AngelaはLAで作家として、そしてパートタイムモデルとして、面白い生活を送っていました。でも同時に、30歳になると誰もが直面する“あの不安”とも格闘していました。これから何が起きるのか。次はどうなるのか、という不安です。彼女は、典型的な30歳の女性になりたくないと書きました。20代の混沌と活気を保ちたいとも。落ち着いて、身を固めて安全に生きなきゃいけないという物語に抵抗したい、とも語っています。彼女が欲しかったのは、デザイナーバッグやシャンパンやナイトクラブであって、瞑想リトリートや老後の計画ではありませんでした。
それから彼女はBrian Armstrongに出会い、人生は別の方向へ動き出しました。彼の資産は$7.4 billionで、しかも彼らは2022年に彼が購入したLAの$133 millionドルの物件に住んでいます。つまり、彼女はデザイナーバッグやシャンパンを手に入れました。でもそれだけではありません。常にプレッシャーにさらされている業界の中で、巨大な何かを築く重みを理解している人から得られる“安定”も手に入れたんです。
この話が私の心に引っかかるのは、暗号通貨CEOの妻の話にとどまらないからです。ほとんど何も持っていないところから始まり、いじめと家族のトラウマを乗り越え、書くことや観察によって自分が誰なのかを見つけ出し、最終的に、暗号通貨の最大の主流プラットフォームの運営のされ方に実際に影響を与えられる立場にたどり着いた――そういう人の物語だからです。彼女がBrian Armstrongの仕事に積極的に関わるのか、それとも自分自身の道を歩き続けるのか、それはまだ書かれていません。でも土台は、しっかりしている。そう感じます。