1920年代・1930年代のクラシックな、運転手が運転するリムジンには、場合によっては「sedanca de ville（タウンカー）」とも呼ばれ、乗客用の布張りシートを備えた屋内区画と、馬を操るために運転手が屋上に座る際にその名残とも考えられる、開放的な革張りの運転手スペースがあった。
運転手は、欲望渦巻く「いいぞいいぞ、金儲け万能」な1980年代に再び脚光を浴びた。ウォール街の“即席”の億万長者たちが、リムジンの後部で取引をしていたからだ。しかしその後は、キャデラックやリンカーンのような会社のリムジンは生産終了となった。ウェブサイト Professional Car Society の編集者グレッグ・メルクサマーによれば、「最近の動きは、メルセデス・ベンツのスプリンターやフォード・トランジットのようなミニバスを、より豪華な内装に改造する方向へ移っています。その理由の一つは、バスベースのリムジンはSUVベースのストレッチよりもヘッドルームがあり、また『ウォークアラウンド・スペース』が多いからです。」という。
運転手を雇うべきですか？
従来型のリムジンは絶滅危惧種だが、運転手を付けることには今でも意味があるかもしれない。
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ジェイ・レノはかつて、自分が所有するヴィンテージの高級車のオーナーズマニュアルをめくっていたところ、いささか古めかしい記述に行き当たったという。そこには「あなたの担当の男性（man）」に定期的な整備をさせるように書かれていた。「男性」は運転手（chauffeur）であり、このような制服を着た職務担当者が、車を運転するだけでなく最高の状態を保つために常に待機しているものと想定されていた。
これらの職務が成り立つのは、歴史を考えれば分かる。 「chauffeur（運転手）」という言葉はフランス語起源で、1896年ごろにはさかのぼり、「石炭投下者（stoker）」を意味する語に由来する。石炭投下者は燃料をかき集め、初期の蒸気船や鉄道の舵を取った。最初期の優れた車はフランスから来ていたため、車とともにこの語も輸入された。
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もちろん、20世紀前半の車はかなりのメンテナンスを必要とし、頻繁に起きるパンクの修理やエンジンのクランク（始動）に飛び出していくのが運転手だった。この人物は単一の雇い主のために働き、社内の使用人スタッフにとって不可欠な存在だった。運転手たちはイギリスでは独自の雑誌を持っており、『The Chauffeur』は1907年から1914年にかけて発行されていた。
BBCのヒット・シリーズ『ダウントン・アビー』では、燃えるような社会主義の運転手、トム・ブランソン（アレン・リーチが演じる）がシビル・クロウリー夫人と結婚し、家族の輪に加わって、名門の屋敷の管理人になる。これは当時の社会的な慣習を打ち砕くもので、やや現実味がない。多くの運転手が望めたのは、退職の際に車を譲り受けることくらいだった。
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1920年代・1930年代のクラシックな、運転手が運転するリムジンには、場合によっては「sedanca de ville（タウンカー）」とも呼ばれ、乗客用の布張りシートを備えた屋内区画と、馬を操るために運転手が屋上に座る際にその名残とも考えられる、開放的な革張りの運転手スペースがあった。
運転手は、欲望渦巻く「いいぞいいぞ、金儲け万能」な1980年代に再び脚光を浴びた。ウォール街の“即席”の億万長者たちが、リムジンの後部で取引をしていたからだ。しかしその後は、キャデラックやリンカーンのような会社のリムジンは生産終了となった。ウェブサイト Professional Car Society の編集者グレッグ・メルクサマーによれば、「最近の動きは、メルセデス・ベンツのスプリンターやフォード・トランジットのようなミニバスを、より豪華な内装に改造する方向へ移っています。その理由の一つは、バスベースのリムジンはSUVベースのストレッチよりもヘッドルームがあり、また『ウォークアラウンド・スペース』が多いからです。」という。
1956年のキャデラック・フリートウッド・シリーズ75のリムジンを持つ、オハイオ州のクリス・アクセルロッド。
こうしたリンカーンのコンチネンタルは、1960年代にシカゴのLehmann-Petersonによって、運転手が運転するリムジンにストレッチされた。
運転手を雇う
今は多くの役員が自分で運転しているが、運転手を雇うのは今でも魅力的な選択肢だ。運転手（chauffeur）の役割は進化している。雇用ドライバーの基本的なカテゴリーは次のとおりだ：
パーソナル・ドライバー、 通常は一般的な車を運転し、必要に応じて手伝う。Indeed.comによれば、パーソナル・ドライバーの一般的な時給は15.44ドルだが、31.70ドルまで幅がある。求人は競争が激しく、サイトでは「1件の募集に対して25人の応募者がいる」としている。
エグゼクティブ・ドライバー、 乗客はビジネスの役員やCEOで、車両を制限区域に持ち込むことを許可されていることが多い。こちらは高給のカテゴリーで、年収は最大93,000ドル、または時給45ドル。
運転手（chauffeurs）（女性の専門職は正式には「chauffeuse」として知られている）。VIP顧客向けには、常勤のこれらのドライバーが、ロングホイールベースの高級車を運転し、仕切りの窓や通信システムが付くこともある。運転手は、比較的裕福な地域では年収50,000ドルほどになることがある。
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米国労働統計局は、シャトルドライバーと運転手の給与をまとめて集計しており、2023年の中央値の年収は35,240ドルだ。タクシードライバーを含むより大きな区分では、米国で年間55,400件の求人がある。運転手の多くは男性（84%）で白人（52%）だが、ヒスパニックは23.8%、アフリカ系アメリカ人は8.7%である。女性の運転手はZippia.comによれば、年間でおよそ5,000ドル少ない。
では、常勤の運転手を雇うべきだろうか？ 忙しい仕事の生活を送っている場合、子どもを時間どおりに学校へ連れていくことにストレスを感じている場合、起こり得る事故を心配している場合、あるいは移動時間をより生産的に使いたい場合は、雇う価値がある。
そうした採用を行うには、まず、エージェンシーを使いたいのか、それともオンラインサイトから自分で人を募集したいのかを決める。その後、運転手に任せたいすべてのタスクを列挙する。そうすれば、ドライバーの勤務時間が決まり、パートタイムの補助で十分だという結論に至る可能性もある。たとえエージェンシーを利用する場合でも、採用候補者の参考情報（リファレンス）を確認したい。忘れないでほしい、彼らは子どもを運転している可能性が高いのだ。
リファレンスに問題がなければ、次のステップは面談だ。候補者を知るために行う。基本は、完全な履歴書、有効な運転免許、適切な保険の補償、そして場合によっては整備（機械）スキルや、防衛運転の戦術に関する知識である。
性格や気質は、書類上の資格だけでなく重要な要素だ。そして、ゴムが路面に触れるところで運転手を評価するための試用期間を設けるのは、非常に良い考えである。給与は、経験年数に基づいて決めるべきだ。
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どの車？
乗客の快適さを最大化する、運転手付き車両の優れた候補としては次が挙げられる：
2024 Mercedes-Maybach GLS 600 SUV（$174,350）。40年前の運転手なら、運転手業務のためにSUVを選ぶという選択に驚いたかもしれないが、これらの車は乗客の乗降やスペースを最大化する。
2024 Audi A8L（$90,900から）。この広々とした同社のフラッグシップで、Comfort Plus（デュアルペインのアコースティックガラス、加熱式の後席）とBlack Optic Plus（潜伏移動用）に必要な項目にチェックを入れてほしい。2016年ごろの欧州の顧客向けに、Audiは20.9フィート長のAudi A8L Extendedを作成し、166インチのホイールベースと6つのドアを備えた。6人全員の座席は、一等席の航空機旅行に相当する。
2024 Rolls-Royce Phantom Extended（$573,000）。この車の車内について同社は、「贅沢な隠れ家のような場所で、逃避（エスケイピズム）が主目的だ」と述べている。高いカスタマイズ性が可能だ。米国でRolls-Royceのコミュニケーションを率いるジェリー・シュパーンは、Phantomは「Rolls-Royce Bespokeの究極のパレットであり、素材、仕上げ、新技術を通じてクライアントが自身のライフスタイルをインテリアデザインに取り込めるようにする」と語った。
2024 Cadillac Celestiq（$340,000）。キャデラックはかつて、運転手付きリムジンの標準だった。これは、環境に配慮する“グリーン”を目指す贅沢な方法であり、運転手付き車両としての型破りな選択肢でもある。道路上のどの車とも似ていない。AutoExtremistはCelestiqを「唯一無二のデザイン・トライアンフ（勝利）」と名付けた。これらの手作りの電動セダンは、非常に少数の生産にとどまる。4人の乗客は、マッサージ付きの、20段階調整の加熱・換気・冷却シートに座り、さらに個別のスクリーンを楽しむ。
この1966年型のようなキャデラックのリムジンは、かつては運転手サービスの標準だったが、近年は改造されたスプリンターバンが主流になっている。
Cabot Coachのカスタムモバイルオフィスは、エグゼクティブの移動用だ。
そして、カスタムも可能だ。マサチューセッツ州ヘイバヒルのCabot Coachや、ミズーリ州スプリングフィールドのExecutive Coach Buildersのような企業は、あなたの仕様に合わせてオーダーメイドのリムジンを作り上げる。Cabot Coachの営業ディレクターであるスティーブ・エデルマンは、20万ドルから30万ドルで、同社はSUVまたはスプリンターバンを、エグゼクティブ向けの完全装備のモバイルオフィスとして仕立てると述べた。場合によっては、1930年代を思わせるように、運転手からのプライバシーのためのパーティションを設けることもある。
このストーリーは、Mansion Global Experience Luxuryの2024年秋号に最初に掲載された。