今、テヘランのどこかで、普通の人々が日常の残りを過ごしている—パンを買い、家族に電話をかけ、サイレンの音に1か月近く耐えながらニュースを見ている。彼らはこの戦争を始めたわけではなく、その結果をコントロールしているわけでもない、それでも彼らは日数を数えている。十日間だ。木曜日の夕方、ドナルド・トランプ大統領がイランのエネルギーインフラに対する計画された攻撃を一時停止し、「エピック・フューリー作戦」と呼ばれる新たな期限を4月6日に設定したとき、世界はそれを知った。十日間は外交的突破口を意味するかもしれない—または、はるかに破壊的な何かへの長い滑走路かもしれない。

トランプはこの一時停止を善意のジェスチャー、ほとんど寛大さの表れとして位置付けた。彼はイランが7日間の猶予を求めてきたと述べ、彼は10日間与えた—なぜなら、「彼らが船をくれたからだ」と説明した。これはこの政権の対外政策を定義する取引的な言葉遣いだ：恩恵の交換、レバレッジの追跡、交渉可能なものはすべてだが、勝利の見た目だけは例外だ。彼はさらに内閣会議で、イランが取引を求めて懇願していると主張したが、イランの国営メディアはほぼ即座に反論し、テヘランはワシントンの善意で交渉する意志に完全な疑念を抱いていると述べた。二つの政府、二つの全く異なる物語—そしてその間にいる何百万もの人々は、ただ爆発が止まることを願っている。

外交の状況は、どちら側も明かしている以上に曖昧だ。ホワイトハウスの特使スティーブ・ウィトコフは、パキスタン、エジプト、トルコが仲介を申し出ており、米国がイランに対して15ポイントの平和合意の枠組みを提示したことを明らかにした。これは決して小さなことではない。三つのムスリム多数国による多国間の仲介は、重要な裏ルートだ。しかし、ウォール・ストリート・ジャーナルが引用した仲介者たちは、イランは実際には10日間の一時停止を求めていなかったと述べており、テヘランは米国の平和案に対して正式な回答をまだ一つも出していないという。では、この一時停止は本当に誰のためのものなのか？イランなのか、それともトランプの発表の10分後にTruth Socialで都合よくヒットした、戦争前の最悪の日に記録された株式市場の最悪の一日を迎えた株式市場なのか？

そして、地上作戦の問題もある—誰も声に出して言いたくはないが、皆がささやいていることだ。仲介努力に詳しい関係者は、イスラエル・タイムズに対し、トランプは地上作戦に傾いているようだと語った。数千人の米海兵隊が地域に到着し、イランのハルグ島を奪取する可能性があるという。ハルグ島は、イランの経済的存続の中心にある重要な石油ターミナルだ。その報告が正しければ、この10日間の猶予は単なる外交の猶予ではない。それは物流の時間だ。交渉者たちが公に話し続けながら、船が位置につくのを許す一時停止だ。

人間の犠牲はすでに壊滅的だ—推定1,937人がイランで死亡、13人の米軍兵士が死亡、イランのミサイルとドローン攻撃の波がクウェート、UAE、サウジアラビア、ヨルダンに広がっている。これらは抽象的な話ではない。親や兵士、労働者たちだ。彼らは、未来や計画を持っていた人々だが、超大国間の地政学的対立の中にいることは想定していなかった。戦争が始まる前、ホルムズ海峡を通過する船は1日約130隻だった。今日では、1日6隻以下に減少し、イラン議会は今や、通過を敢えてする船に対して料金を正式化しようとしていると報じられている。世界のエネルギーの動脈は、ほぼ生命維持装置の状態だ。

4月6日午後8時（東部時間）に何が起こるかは、完全にこの物語のどちらが真実かにかかっている。もし本当の交渉が進行中なら—パキスタンやエジプトの仲介者たちが実際に進展しているなら、イランが公に米国の要求を拒否しながらも私的に出口を模索しているなら、この一時停止は何かの壊れやすい始まりかもしれない。しかし、もし交渉が演劇であり、15ポイントの計画がイランが受け入れるつもりのなかった要求リストであり、米海兵隊がすでに湾岸に向かっているなら、これらの十日間は外交ではなく、カウントダウンだ。

悲劇は、最も平和を必要とする人々が、その実現に最も発言権を持っていないことだ。テヘラン、テルアビブ、レバノンの村々、そして湾岸の航路—実在の人間たちが、自分たちの運命を知るためにソーシャルメディアの投稿を待っている。十日間は、永遠のようであり、まったく何でもない。