ビットコインは10年間の停電を生き延びるだろうが、私たちはどうだろうか？ (ウッディ・ハレルソンのミーム現実)

私たちは以前から耳にしてきました：ビットコインは止められない、分散化されている、検閲抵抗性がある。しかし、ビットコインのプレゼンテーションでしばしば見過ごされる不快な真実があります。それは、これらすべてが電力が依然として存在することを前提としているということです。もし電力がなかったらどうなるのでしょうか？十年続く完全な世界的停電を想像してください。電力もインターネットもマイニングもなくなる。社会は崩壊し、物々交換が行われるようになる—人々はジャガイモを薪と交換する。そんな悪夢のシナリオで、ビットコインは実際にどうなるのでしょうか？答えは思ったよりも複雑で、まるでウディ・ハレルソンのミームのような結論に導かれます：ビットコインはなんとか生き残るかもしれませんが、私たちはそうではないかもしれません。

ビットコインの分散型ネットワーク：決して死なないプロトコル

ビットコインの強さは、根本的な設計原則にあります：徹底的な分散化です。マイクロストラテジーの共同創設者マイケル・セイラーによると、ビットコインのプロトコルには冗長性が組み込まれており、ほぼ死ぬことは不可能だといいます。「もし地球上のすべての場所で電気が完全に停止し、すべてのコンピュータが10年間故障したとしても、そのプロトコルはただ休眠状態になるだけです。そして、一人でもノードを再起動すれば、すぐにプロトコルは再び動き出すでしょう。」

なぜこれが真実なのか？それは、ビットコインの全取引履歴—ジェネシスブロックから今日までのすべての取引—が、世界中の何万ものコンピュータに複製されているからです。電力の停止はこのデータを消し去ることはなく、ただ凍結させるだけです。電力が戻り、たとえ一つのノードだけでも再起動すれば、ネットワークは同期し、即座に運用を再開できます。

これは、もともとそうだったわけではありません。サトシ・ナカモトが2009年1月3日にビットコインを立ち上げたとき、ネットワークは非常に小さく、ナカモトがしばらく唯一のマイナーだったと考えられています。現在では状況は全く異なります。最新のデータによると、世界中の独立した運営者によって約25,000のアクセス可能なビットコインノードが分散しています。この一人のマイナーから世界規模の分散ネットワークへと変貌したことこそ、極端なシナリオの後でもビットコインの復旧を可能にしているのです。

従来の金融インフラと比べると、これは革命的です。セイラーはこう指摘します。「あなたの銀行のすべてのお金は、バンク・オブ・アメリカが一打で消し去ることもできる。多くの銀行が消滅しても、ビットコインはサイバー空間で最も強靭な存在です。なぜなら、非常に分散化されているからです。」

オフグリッドマイニングはビットコインを生き延びさせるか？

しかし、より挑発的な質問があります：ビットコインは電力の復旧を待つ必要が本当にあるのでしょうか？

ビットコインの環境分析者ダニエル・バッテンは、世界的な停電は実際にはビットコインを止めることはないと主張します。彼の理由は、すでに多くのビットコインマイニングインフラが電力網から独立して運用されているからです。2024年4月のケンブリッジの調査によると、2024年半ば時点で、暗号資産マイニング全体の約8.1%（1.23ギガワット）がオフグリッドの再生可能エネルギー源から供給されています。さらに驚くべきことに、ビットコインマイナーの約26%はすでにオフグリッドのエネルギーシステムを試験しています。

これらのオフグリッド運用には、閉ざされたメタン回収、マイクロ水力発電、太陽光パネル、風力タービンなどが含まれ、集中型の電力網に頼らずにネットワーク運用に必要な電力を供給できます。バッテンはこう説明します。「オフグリッドのマイナーはネットワークを維持し続け、世界で最も安全な通貨ネットワークであり続けるだろう。」

しかし、この楽観的なシナリオにも重大な欠点があります。再生可能エネルギーシステムも、継続的なメンテナンスや交換部品、熟練した技術者の修理作業を必要とします。十年にわたる停電を引き起こすほどの大災害は、供給チェーンを完全に破壊し、部品や修理をほぼ入手不可能にする可能性が高いです。さらに、根本的な疑問は：基本的な生存—食料、住居、医療—が危機に瀕しているときに、通貨ネットワークの維持は人類の最優先事項となるのでしょうか？

インターネットの問題：ビットコインの隠れた依存

たとえビットコインのマイニングが何とか続けられるとしても、もう一つの大きな問題があります。それはインターネットです。

ビットコインは、インターネット接続に極度に依存しています。取引には世界的な同期が必要であり、現在は海底を走る約800万マイルの光ファイバーケーブルに頼っています。これらの海底ケーブルは驚異的なインフラですが、壊れやすく、継続的なメンテナンスと電力供給が必要です。

世界的な停電時には、これらのケーブルの維持はほぼ不可能となります。年月とともに劣化し、通信は途絶えます。これには逆説があります：ビットコインは理論上、世界中のハードドライブに眠る死んだコードとして生き残るかもしれませんが、ネットワークが通信できなければ何の意味もありません。

スワン・ビットコインのソフトウェア開発者リゲル・ウォルシェは、インターネット自体も最大限のレジリエンスを持つよう設計されていると指摘します。「インターネットのプロトコルを動かしているコンピュータは、オープンソースのソフトウェアで動いている限り、世界中のどのコンピュータとも接続できる」と彼は説明します。つまり、地球上のすべてのコンピュータが動かなくならない限り、インターネットは完全に死ぬことはないということです。

ただし、ウォルシェは一つの回避策も認めています。インターネットにアクセスできなくても、ビットコインの取引は理論上、低技術の方法で伝達可能です。ブロックストリームはすでに、遠隔地の人々が従来のインターネット接続なしでフルノードを運用できる衛星キットを開発しています。崩壊後のシナリオでは、長距離無線やメッシュネットワーク、あるいは彼が冗談半分で提案するように、煙信号を使ってグローバルネットワークに接続している人に取引を送ることも理論上可能です。

実際の絶滅イベント：電力のない人類

ここに、どんな技術的解決策も超えられない現実の壁があります。

元CIA長官のジェームズ・ウルジーは、電力網が電磁パルスや類似の災害で1年だけでも崩壊した場合、米国の人口の2/3から90%が死ぬと証言しています。「完全な壊滅的状況です」と彼は述べました。「普通の災害ではありません。」

ビットコインコアの開発者ピーター・トッドは、10年のシナリオについてこう率直に語ります。「もし10年間の完全な停電が起きたら、ビットコインは私たちの心配事の最下位です。文明が再起動できるかどうかは奇跡的なことです。トイレの水が流れるようになれば、それだけでも幸運です。」

根本的な問題は技術ではなく、生物学的なものです。現代文明、そしてビットコインを使う人々のほぼ全ては、電力システムに依存しています。農業も水処理も、すべて電気に頼っています。食料の保存や流通も同様です。トッドはこう言います。「人類は電気なしでは自分たちを養えない。人口の約95%は飢え死にするだろう。」

残酷な逆説は、ビットコインは分散化されていて休眠できるから生き残るのに対し、人類は電気なしの生活を忘れてしまったために生き残れないということです。

ビットコインは生き残る、しかしビットコイナーは生き残れないかもしれない

最後の結論は、励ましとディストピアの両方を含んでいます。はい、ビットコインはほぼ確実に10年の世界的停電を生き延びるでしょう。分散型台帳は、地下室やバックアップシステムに保存された無数のハードドライブに残り続けます。電力が戻れば、ネットワークはほぼ即座に復旧し、最小限のデータ損失で再稼働できるのです。

しかし、この技術的な蘇生が意味を持つためには、それを気にかける人々が生きている必要があります。「過去にビットコインを所有していた人々がまだ生きているなら、ビットコインを再起動するのは理にかなっている」とトッドは言います。

真の文明崩壊の停電の後、あなたが生き残ったごくわずかな人の一人であれば、最優先事項はビットコインのノードを動かすコンピュータを見つけることですか？それとも、きれいな水、食料、住居、医療を確保することですか？

これが、あのウディ・ハレルソンのミームに戻ることです—富に囲まれ、困惑した表情を浮かべる俳優のあれです。ビットコインは、その状態にあります：技術的には問題なく動いているが、変わり果てた世界ではほとんど役に立たない。ネットワークは生きている。ユーザーは、おそらくいない。ユーザーがいなければ、ビットコインはただの洗練されたコードに過ぎず、操作する人もいなくなる。

本当の問題は、ビットコインが災害を生き延びられるかどうかではなく、私たちが生き延びられるかどうかです。