Sebuah penelitian dari University of California menemukan bahwa kota dengan rata-rata gaji yang lebih tinggi tidak berarti kamu yang pindah ke sana juga akan bisa berpenghasilan lebih banyak.

Rata-rata gaji yang tinggi mungkin saja hanya karena di wilayah tersebut terdapat lebih banyak kelompok masyarakat berpendapatan tinggi.
Untuk menilai apakah sebuah kota dapat meningkatkan penghasilan, yang perlu dilihat adalah seberapa besar kenaikan gaji seseorang yang sama setelah pindah, yaitu “city wage premium” atau premi gaji kota.
Beijing adalah contoh yang khas.
Pada gambar, rata-rata gaji tahunan Beijing jelas lebih tinggi daripada Bengaluru, Mexico City, dan Lagos, tetapi setelah mengurangi perbedaan yang berasal dari individu pekerja, premi gaji kota Beijing masih lebih rendah daripada rata-rata global.
Garis tren untuk kota-kota di Tiongkok juga lebih landai dibanding Amerika Serikat, Jerman, dan Inggris, sehingga premi gaji mendorong pendapatan riil jauh lebih lemah.
Para peneliti menganalisis riwayat pekerjaan lebih dari 500 juta pekerja kerah putih di LinkedIn, mencakup lebih dari 300 kota di seluruh dunia.
Mereka melacak perubahan gaji seseorang yang sama sebelum dan sesudah pindah kota, memisahkan pengaruh individu pekerja dari pengaruh kota itu sendiri, lalu memperkirakan berapa pendapatan tambahan yang bisa dibawa tiap kota bagi pekerja sejenis.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa di dalam satu negara yang sama, kota itu sendiri dapat menjelaskan 45% hingga 73% kesenjangan gaji antar kota; dan dalam perbandingan lintas negara setelah menyesuaikan daya beli serta inflasi, proporsinya mencapai 93%.
Di negara-negara yang lebih kaya, gaji rata-rata yang lebih tinggi biasanya sejalan dengan premi gaji kota yang lebih tinggi; sementara di negara berpendapatan lebih rendah, keduanya lebih mudah mengalami ketidaksesuaian.