Belakangan ini saya sering memikirkan tentang ini — kelebihan dan kekurangan pajak penghasilan negara bagian jauh lebih rumit daripada yang orang sadari. Seperti, semua orang bicara tentang pindah ke Texas atau Florida untuk menghindari pajak, tapi tidak ada yang menyebutkan bahwa kamu mungkin justru membayar semuanya kembali melalui pajak penjualan dan pajak properti.

Jadi begini. Sembilan negara bagian sebenarnya tidak mengenakan pajak penghasilan negara bagian: Alaska, Florida, Nevada, New Hampshire, South Dakota, Tennessee, Texas, Washington, dan Wyoming. Kedengarannya luar biasa, kan? Tapi tidak sesederhana itu.

Izinkan saya uraikan pertukaran sebenarnya. Alaska tidak memiliki pajak penghasilan DAN tidak ada pajak penjualan, yang luar biasa — mereka membiayai semuanya melalui pendapatan minyak. Tapi kemudian kamu lihat Florida dan Nevada, dan mereka mengenakan pajak penjualan sebesar 6% sampai 6,85% untuk menutupi kekurangan tersebut. Itu cepat bertambah jika kamu membeli apa pun.

New Hampshire menarik karena mereka mengenakan pajak dividen dan bunga sebesar 5% tetapi membiarkan gaji regulermu tetap sama. Sementara itu, mereka memiliki pajak properti tertinggi ketiga di negara ini sebesar 1,61%. Jadi kamu juga tidak benar-benar menang di sana.

Texas dan Washington populer di kalangan penghasilan tinggi yang mencoba menghindari pajak penghasilan, tapi inilah masalahnya — Texas memiliki pajak properti yang brutal dan upah minimum hanya $7,25. Washington memiliki upah yang lebih baik sebesar $16,66 per awal 2025, tetapi pajak penjualannya 6,5%, salah satu yang tertinggi di negara ini.

Wyoming mungkin adalah kesepakatan paling bersih jika kamu melihat angka-angka sebenarnya. Tidak ada pajak penghasilan pribadi, tidak ada pajak penghasilan perusahaan, pajak penjualan yang wajar di 4% (5,44% dengan pajak lokal), dan pajak properti yang rendah di 0,55%. Itu sebenarnya kasus langka di mana kelebihan dan kekurangan dari pajak penghasilan negara bagian lebih condong ke arah yang menguntungkan.

Tapi inilah yang sering orang lewatkan: pajak penghasilan negara bagian yang lebih rendah biasanya berarti dana yang lebih sedikit untuk sekolah, jalan, dan infrastruktur. South Dakota dan Tennessee keduanya tidak mengenakan pajak penghasilan, tapi prospek kerja di sana tidak terlalu bagus. Kamu mungkin menghemat pajak tapi kesulitan menemukan pekerjaan yang membayar cukup berarti.

Namun, untuk pensiunan? Ini menjadi menarik. Jika kamu menarik dari IRA dan 401(k)s dengan penghasilan tetap, setiap dolar pajak yang bisa kamu hindari sangat berarti. Di situlah negara bagian tanpa pajak penghasilan benar-benar masuk akal — uang pensiunmu bisa bertahan lebih lama.

Pertanyaan sebenarnya bukan hanya tentang kelebihan dan kekurangan tarif pajak penghasilan negara bagian itu sendiri. Tapi apakah total beban pajakmu (penjualan, properti, bahan bakar yang digabungkan) benar-benar lebih rendah. Untuk kebanyakan orang, jawabannya tidak. Kamu hanya menukar satu pajak dengan yang lain. Penghasilan tinggi di California yang membayar total pajak penghasilan lebih dari 50%? Ya, Texas masuk akal. Penghasilan rata-rata? Kamu mungkin tidak banyak menghemat sama sekali.

Sebelum kamu berkemas dan pindah, jalankan angka-angka sebenarnya untuk situasimu. Biaya hidup juga penting. Beberapa negara bagian tanpa pajak akhir-akhir ini menjadi mahal.