Saya membaca sebuah kasus sejarah yang cukup menarik, tentang Venezuela dan yang disebut sebagai 'mata uang kripto kedaulatan' mereka, Petro. Sejujurnya, proses kegagalan proyek ini hampir bisa dijadikan buku panduan tentang 'Bagaimana Mengacaukan Ide Bagus Secara Total'.

Latar belakangnya begini. Awal 2018, ekonomi Venezuela sudah benar-benar runtuh. Tingkat inflasi mendekati 1 juta persen, mata uang bolívar nyaris tak bernilai, sanksi ekonomi dari AS membuat negara penghasil minyak ini hampir sepenuhnya terisolasi dari sistem keuangan global. Dalam situasi putus asa seperti itu, pemerintah Maduro memikirkan 'solusi brilian'—mengeluarkan Petro, sebuah mata uang kripto yang didukung kedaulatan negara dan didukung cadangan minyak. Kedengarannya megah, kan? Padahal sebenarnya cuma pertunjukan politik.

Saat itu, promosi besar-besaran dilakukan. Pemerintah mengubah pensiun menjadi pembayaran dalam Petro, pegawai negeri dan militer juga mendapatkan bonus Natal dalam aset digital ini. Bahkan, Maduro sendiri di Natal 2019 menyiarkan langsung di TV, memberi 'airdrop' 0,5 Petro sebagai hadiah kepada seluruh pensiunan. Bayangkan, seorang guru pensiun memegang ponsel, ingin tahu berapa nilai 0,5 Petro saat itu dalam bolívar, tapi sistem sering crash dan tidak bisa dicek. Itulah gambaran nyata pengalaman pengguna.

Pemerintah juga berusaha mempromosikan Petro ke panggung internasional. Katanya, bahkan Putin sendiri menyetujui, Rusia mengirim dua konsultan terlibat dalam desain proyek, dan berjanji akan berinvestasi. Venezuela bahkan ingin menjadikan Petro sebagai mata uang penyelesaian tunggal bagi negara anggota OPEC, untuk melawan dominasi dolar. Menteri minyak secara terbuka menyatakan ini akan menjadi metode pembayaran yang diterima semua negara OPEC. Kedengarannya ambisius, tapi kenyataannya cepat memukul wajah mereka.

Respon publik cuma satu kata: acuh tak acuh. Di postingan Facebook Maduro tentang Petro, komentar paling banyak adalah 'Tidak percaya masih ada yang mendukung pemerintah buruk ini'. Seorang jurnalis Venezuela di Twitter bilang sangat menyakitkan: 'Petro adalah narkotika bagi negara yang gagal ini'. Lebih menyakitkan lagi adalah pengalaman nyata pengguna—proses pendaftaran yang sangat ketat, harus upload KTP, alamat lengkap, nomor telepon, tapi sering ditolak tanpa alasan jelas. Bahkan kalau berhasil daftar, sistem 'dompet nasional' sering crash. Seorang wanita Venezuela bilang sesuatu yang sangat mewakili: 'Di sini, aku sama sekali tidak merasakan keberadaan Petro'.

AS juga tidak diam. Hanya sebulan setelah peluncuran Petro, Trump menandatangani perintah eksekutif yang melarang warga AS membeli, memegang, atau memperdagangkan Petro. Departemen Keuangan AS menyatakan bahwa semua transaksi terkait Petro akan dianggap melanggar sanksi terhadap Venezuela. Bahkan, AS memasukkan bank Evrofinance Mosnarbank dari Moskow ke daftar sanksi, karena bank ini memberi pembiayaan untuk proyek Petro. Departemen Keuangan terang-terangan menyebut: Petro adalah proyek gagal, yang tujuannya membantu Venezuela menghindari sanksi ekonomi AS.

Tapi masalah utama bukan dari tekanan eksternal, melainkan dari inti proyek itu sendiri. Dari segi teknologi, Petro sama sekali bukan mata uang kripto yang benar-benar terdesentralisasi. Ia hanyalah basis data pusat yang dikendalikan pemerintah sepenuhnya. Apa artinya bagi warga Venezuela biasa? Artinya, nilai Petro di dompetmu bukan ditentukan pasar, melainkan bisa diubah sesuka hati oleh perintah presiden.

Pemerintah mengklaim setiap Petro didukung satu barel minyak dari daerah Atapirire di selatan Venezuela, yang katanya menyimpan 5,3 miliar barel minyak. Tapi wartawan Reuters yang melakukan inspeksi langsung menemukan jalanan di sana rusak parah, peralatan sumur minyak berkarat, seluruh area penuh semak, sama sekali tidak tampak tanda-tanda produksi minyak besar-besaran. Mantan Menteri Minyak Rafael Ramírez memperkirakan, untuk mengekstrak 5,3 miliar barel ini minimal butuh 20 miliar dolar AS, padahal pemerintah ini bahkan harus impor bahan pokok. Dia dengan jujur bilang: 'Nilai Petro sepenuhnya ditetapkan secara arbitrer, hanya ada di imajinasi pemerintah'.

Lebih gila lagi, pemerintah diam-diam mengubah rasio dukungan aset Petro. Dari awal yang diklaim 100% didukung minyak, diubah menjadi 50% minyak, 20% emas, 20% bijih besi, dan 10% berlian. Perubahan 'white paper' secara sembarangan ini, bahkan di dunia kripto, dianggap sebagai noda buruk.

Dari segi teknis, masalahnya makin parah. Petro mengaku berbasis blockchain, tapi data di blockchain explorer-nya sama sekali tidak normal. White paper bilang harusnya setiap menit ada satu blok, tapi kenyataannya interval pembuatan blok 15 menit, dan hampir tidak ada transaksi di chain. Mata uang kripto terdesentralisasi seperti Bitcoin, harga ditentukan pasar. Tapi harga Petro sepenuhnya dikendalikan pemerintah. Kursnya dari 1 Petro setara 3600 bolívar, diubah-ubah sampai 6000, lalu 9000. Pemerintah mengumumkan harga resmi 60 dolar per Petro, tapi di pasar gelap Caracas, kalau beruntung menemukan pembeli, bisa dapat kurang dari 10 dolar setara. Ini benar-benar alat kendali pemerintah yang dibungkus lapisan blockchain.

Akhirnya, ada skandal korupsi besar yang mematikan. Pada 20 Maret 2023, gejolak besar melanda politik Venezuela. Menteri minyak Tareck El Aissami tiba-tiba mengundurkan diri. Beberapa hari sebelumnya, polisi anti korupsi menangkap asistennya, Joselit Ramírez Camacho, yang juga kepala badan pengawas mata uang digital negara, SUNACRIP—yang merupakan inti dari pengelolaan Petro.

Seiring penyelidikan, terungkap jaringan korupsi ratusan juta dolar. Jaksa Tarek William Saab mengungkap, beberapa pejabat tinggi memanfaatkan badan pengawas mata uang digital yang beroperasi paralel dengan perusahaan minyak, menandatangani kontrak pengangkutan minyak 'tanpa pengawasan atau jaminan apapun'. Dana dari penjualan minyak tidak masuk ke rekening perusahaan minyak negara, melainkan melalui kripto ke kantong pribadi pejabat. Investigasi memperlihatkan, jaringan ini melibatkan 3 miliar sampai 20 miliar dolar, yang digunakan untuk beli properti, kripto, dan tambang kripto.

Pada April 2024, Menteri Minyak Tareck El Aissami ditangkap, menghadapi tuduhan pengkhianatan, pencucian uang, dan kejahatan terorganisir. Lebih dari 54 orang dituntut karena terlibat dalam skandal ini. Skandal korupsi ini menghancurkan industri kripto Venezuela. SUNACRIP dihentikan operasinya, pemerintah melancarkan operasi anti-penambangan besar-besaran, menyita lebih dari 11.000 mesin ASIC, memutus pasokan listrik ke semua tambang. Pada 2024, pemerintah menghentikan semua transaksi Petro, melarang penambangan kripto secara nasional, dan menutup semua bursa resmi. Sebuah industri yang dulu didukung pemerintah, hancur total karena skandal korupsi ini.

Ironisnya, kegagalan Petro bukan karena sanksi Washington, tapi karena korupsi internal. Sebuah alat yang awalnya ingin digunakan melawan sanksi eksternal, akhirnya justru menjadi saluran pencucian uang para pejabat korup.

Kasus ini sebenarnya mencerminkan kegagalan tata kelola negara Venezuela secara keseluruhan. Pemerintah menghadapi masalah struktural ekonomi yang mendalam, lalu memilih membuat pertunjukan teknologi besar-besaran, berusaha menutupi kerusakan ekonomi nyata dengan ilusi digital. Seperti bangunan yang fondasinya sudah runtuh, manajer memutuskan cuma mengecat bagian luar agar terlihat bagus. Ini adalah contoh klasik 'mengobati gejala, bukan akar masalah'.

Nilai dasar dari mata uang kripto selalu bergantung pada reputasi penerbitnya. Dalam negara dengan inflasi jutaan persen dan kebutuhan pokok yang tak terpenuhi, apa lagi yang bisa dipercaya pemerintah? Orang bahkan tidak percaya pada mata uang tradisional yang mereka terbitkan sendiri, apalagi terhadap konsep baru seperti kripto. Petro justru menghabiskan sisa-sisa kepercayaan yang dimiliki pemerintah.

Bayangkan seorang guru pensiun, tabungannya dihancurkan inflasi, lalu dipaksa mengonversi pensiunnya ke Petro. Dia pegang ponsel, keliling toko, dan setiap toko bilang 'kami tidak terima ini' atau 'sistem error'. Itulah kenyataan orang biasa.

Masalah utama Venezuela adalah kerusakan struktural. Negara ini terjebak dalam 'penyakit Belanda', terlalu bergantung pada ekspor minyak, menyebabkan industri manufaktur runtuh, ekonomi sangat tergantung satu sumber. Saat harga minyak jatuh, seluruh ekonomi ambruk. Petro berusaha memakai minyak sebagai jangkar, tapi justru memperkuat ketergantungan itu, tanpa menyelesaikan masalah struktural.

Dari segi teknis, juga sangat buruk. Pemerintah Venezuela sama sekali kekurangan kemampuan dasar untuk mengimplementasikan proyek blockchain. Dari awal sudah penuh bug—dari data blok yang aneh, sistem pembayaran yang gagal, sampai mekanisme penetapan harga yang sembarangan—setiap detail menunjukkan tingkat amatirisme, bahkan di bawah standar studio outsourcing di Shenzhen.

Kini, Petro sudah benar-benar hilang dari sejarah. Eksperimen 'penyelamat' Maduro berakhir total kegagalan. Venezuela tetap terjebak dalam lumpur, rakyat terus menderita dalam inflasi. Jalan keluar sebenarnya bukan mencari 'Petro' lain sebagai shortcut digital, tapi berani menghadapi kenyataan, kembali ke akal sehat, dan memulai perubahan besar yang seharusnya sudah dilakukan sejak lama—walau tentu sangat sulit dan penuh tantangan.