Bagaimana Jason Mudrick Bertransformasi dari Pedagang Saham Meme menjadi Investor Taksi Terbang

Industri dirgantara baru saja menerima kepercayaan besar dari pihak yang tak terduga. Jason Mudrick, investor Wall Street yang pernah menjadi berita utama karena meraup keuntungan dari saga AMC dan GameStop, kini mengalihkan fokusnya ke mobilitas udara perkotaan—dan dia sepenuhnya mendukung Vertical Aerospace.

Perpindahan ini mencerminkan transformasi yang lebih luas dalam cara dealmaker berpengalaman ini mendekati peluang investasi. Setelah mundur dari kekacauan saham meme yang pernah mendefinisikan portofolionya, Mudrick telah mengidentifikasi sektor yang diyakini dapat mengubah cara orang bergerak di kota-kota selama dekade berikutnya.

Pemicu: Mengapa Mobilitas Udara Perkotaan Menarik Perhatiannya

Perjalanan Jason dalam mengemudikan pesawat bukanlah keputusan spontan. Dimulai pada 2021 saat dia aktif mencari arah baru untuk dana investasinya, lebih memilih memberi pinjaman kepada bisnis yang kesulitan daripada mengejar kegilaan saham yang didorong ritel. Vertical Aerospace mendekatinya dengan tawaran ekuitas, yang dia tolak. Tapi ketika pembicaraan beralih ke utang—struktur yang lebih sesuai dengan gaya manajemen risiko-nya—minatnya pun terpicu.

Logika di balik pergeseran ini sederhana. Kota-kota global menghadapi kemacetan yang semakin meningkat, pembangunan terowongan tetap mahal, dan perluasan jalan hampir tidak mungkin di pusat kota yang padat. Seperti yang dijelaskan Jason kepada investor: Anda harus bergerak secara vertikal.

Perintah eksekutif terbaru dari Trump yang mendukung pengembangan dirgantara AS menambah angin di belakangnya. Meskipun kebijakan ini sendiri tidak menciptakan industri taksi terbang, itu menandakan dukungan pemerintah terhadap teknologi dan infrastruktur yang diperlukan agar pesawat listrik vertikal lepas landas dan mendarat (eVTOL) dapat menjadi komersial di ruang udara Amerika.

Dari Penonton Menjadi Pengendali: Jason Mengambil Kendali

Hingga akhir 2025, posisi Jason meningkat secara dramatis. Setelah mengonversi utang sebesar $130 juta menjadi ekuitas dan mengatur perubahan manajemen, dia menjadi pemegang saham terbesar Vertical. Penilaian perusahaan menurun menjadi $82 juta setelah penurunan pasca-SPAC, menampilkan peluang distressed yang lama dikenal Mudrick.

CEO Stuart Simpson mengonfirmasi bahwa perusahaan membutuhkan beberapa putaran pendanaan untuk menyelesaikan jalur sertifikasi senilai $1 miliar untuk VX4—pesawat enam penumpang yang mampu terbang hingga 100 mil dengan daya baterai, berpotensi mempersingkat perjalanan dari Manhattan ke Hamptons menjadi kurang dari satu jam.

Model Jason sangat berbeda dari narasi pesaing Uber yang terbang. Dia tidak mengejar strategi operator layanan; sebaliknya, Vertical bertujuan memproduksi dan menjual pesawat seperti produsen dirgantara tradisional seperti Airbus dan Boeing. Setiap penjualan menghasilkan pendapatan jangka panjang melalui kontrak pemeliharaan yang diwajibkan dan layanan penggantian baterai.

Melawan Kompetitor Ambisius

Jalur Vertical menghadapi hambatan besar. Kompetitor telah mengumpulkan dana besar dan mempercepat jadwal mereka. Joby Aviation, Archer, dan Beta Technologies secara kolektif mengamankan $1,4 miliar dalam modal selama setahun terakhir, didukung oleh Amazon, Toyota, United Airlines, dan Delta. Perusahaan-perusahaan ini telah mencapai tonggak penting: Joby bersiap meluncurkan layanan di Dubai, Archer telah mengajukan rencana operasional untuk New York dan Los Angeles, dan Beta menyelesaikan uji coba penumpang sambil membangun 50 stasiun pengisian daya.

Sebaliknya, Vertical mengamankan $90 juta pada Januari 2025 dan tertinggal dalam kecepatan pengembangan. Meskipun pesaing mengklaim akan mulai operasi penumpang pada 2025 atau 2026—yang dianggap Jason terlalu ambisius—Vertical menargetkan 2028 untuk pengiriman VX4 awal, tergantung pada pemenuhan persyaratan sertifikasi keselamatan Eropa yang ketat.

Taruhan Strategis: Lebih Lambat Tapi Mungkin Lebih Kuat

Kesabaran yang dihitung Jason mencerminkan kepercayaan pada pendekatan berbeda Vertical. Fokus perusahaan pada kepatuhan UE bisa menjadi keunggulan kompetitif akhirnya; menjadi yang pertama mendapatkan sertifikasi Eropa membawa nilai besar bagi produsen yang menjual pesawat secara internasional, bukan hanya domestik.

Namun, bahkan posisi yang menguntungkan pun tidak menjamin keberhasilan di sektor yang membutuhkan modal besar dan bergantung teknologi ini. Jason sendiri mengakui risiko kepada Wall Street Journal: “Ini adalah salah satu taruhan yang Anda buat, dan jika berhasil, itu akan menjadi cerita yang akan Anda bicarakan selama 20 tahun ke depan.”

Bagi Jason Mudrick, sektor taksi terbang mewakili pergeseran fundamental dari perdagangan spekulatif ke investasi skala infrastruktur—bertaruh bahwa kemacetan perkotaan dan dukungan kebijakan akhirnya akan membuktikan teknologi yang dia pertaruhkan reputasinya.