Apakah Da Pope Harus Membayar Pajak? Pertanyaan Gaji Bulanan $33K

Jika Anda pernah merasa stres tentang tagihan pajak Anda, pertimbangkan situasi unik yang dihadapi seorang paus Amerika. Dalam skenario hipotetis ini, paus — dalam hal ini — akan menghadapi masalah yang sangat modern: kewajiban pajak penghasilan AS atas gaji keagamaan yang besar. Paus Leo XIV, paus pertama yang dibayangkan berasal dari Chicago, akan menghadapi pertanyaan yang tidak pernah dihadapi kebanyakan pemimpin spiritual: apakah paus berhutang kepada Paman Sam?

Jawaban singkatnya kemungkinan besar ya. Dan ini bisa menjadi rumit.

Paus dan Hukum Pajak AS: Tidak Ada Pembebasan untuk Pemimpin Agama

Di sinilah hal-hal menjadi menarik. Pemerintah AS menerapkan aturan sederhana untuk warga negaranya di luar negeri: bayar pajak atas penghasilan di seluruh dunia, tanpa pengecualian. Menurut Edward A. David, asisten profesor teologi dan studi agama di King’s College London, paus tidak memenuhi syarat untuk pembebasan khusus agama. “Hukum pajak AS mengklaim hak untuk memungut pajak dari semua warga negara atas penghasilan mereka di seluruh dunia,” jelas David kepada The Washington Post.

Lebih mencolok lagi? Timothy Fogarty, profesor akuntansi di Case Western Reserve University, mengonfirmasi kepada Fortune bahwa tidak ada “pengecualian umum untuk personel agama” — bahkan untuk diplomat atau kepala negara. Jadi status paus sebagai pemimpin spiritual dari 1,3 miliar umat Katolik di seluruh dunia tidak akan melindunginya dari otoritas pajak Amerika.

Meskipun gereja-gereja di AS menikmati status bebas pajak, hak istimewa itu tidak berlaku untuk anggota keagamaan yang menerima gaji. Paus, meskipun perannya, akan diperlakukan sebagai individu yang memperoleh penghasilan dan dikenai pajak penghasilan federal.

Menghitung Tagihan Pajak: Dari €30.000 hingga $135.287 per Tahun

Mari kita hitung. Paus menerima gaji keagamaan tahunan sekitar €30.000 per bulan — sekitar $33.000 per bulan, atau $396.000 per tahun dengan kurs saat ini. Tanpa pengurangan strategis, kewajiban pajak paus bisa mencapai hingga $135.287 jika digabungkan antara pajak penghasilan federal dan negara bagian atas penghasilan sendiri.

Itu adalah jumlah yang cukup besar dari apa yang sudah terdengar seperti paket kompensasi yang cukup besar. Sebagai perbandingan, jumlah ini akan menempatkan paus dalam kategori pendapatan menengah atas bagi penghasilan di AS, menjadikan kewajiban pajaknya cukup signifikan.

Pengurangan dan Celah Hukum: Apa yang Mungkin Diklaim Paus

Di sinilah situasi sedikit membaik untuk paus. IRS memperlakukan anggota keagamaan sebagai wiraswasta untuk tujuan Jaminan Sosial dan Medicare, yang membuka peluang pengurangan tertentu. Paus bisa saja mengklaim pengurangan standar sebesar $14.600 langsung — sebagai titik awal untuk mengurangi penghasilan kena pajak.

Selain itu, paus mungkin memiliki pengeluaran bisnis yang sah untuk dikurangkan. Biaya perumahan yang terkait dengan akomodasi yang disediakan Vatikan bisa saja memenuhi syarat, mencakup segala hal mulai dari furnitur hingga utilitas. Perlakuan pasti tergantung pada bagaimana pengeluaran ini disusun dan didokumentasikan.

Namun, menyebut paus sebagai “pengusaha” atau “kontraktor independen” tetap merupakan area abu-abu dalam hukum pajak. Ketidakjelasan ini bisa bekerja untuk atau melawan dia tergantung seberapa agresif IRS ingin menafsirkan status pekerjaannya.

Kompleksitas Tambahan: Rekening Luar Negeri dan Pelaporan IRS

Satu lagi keruwetan: kewarganegaraan AS paus yang digabungkan dengan kepemilikan aset keuangan luar negeri yang besar bisa memicu kewajiban pelaporan tertentu ke IRS. Sekadar memiliki rekening di luar AS tidak berarti menghindari pajak, tetapi menciptakan kewajiban pelaporan.

Paus kemungkinan besar harus mengajukan Formulir 8938 ke IRS untuk melaporkan aset keuangan asing. Selain itu, sebagai otoritas penandatangan untuk Bank Vatikan (yang memiliki aset lebih dari $6,1 miliar per 2023), paus mungkin perlu mengajukan Laporan Rekening Bank Asing ke Unit Penegakan Kejahatan Keuangan Departemen Keuangan.

Kewajiban pengajuan ini ketat, tetapi kepatuhan menjaga paus tetap berada di sisi yang benar dari hukum pajak Amerika.

Kejutan Utama: Kebanyakan Paus Tidak Mengklaim Gajinya

Inilah hal yang mengejutkan — dan alasan mengapa paus mungkin akhirnya menghindari seluruh dilema pajak ini: kebanyakan paus tidak pernah mengklaim gaji mereka. Paus Fransiskus, misalnya, tidak pernah menerimanya. Preseden sejarah ini menunjukkan bahwa paus bisa saja menolak kompensasi tersebut sepenuhnya, sehingga seluruh diskusi pajak menjadi tidak relevan.

Jadi, meskipun paus berhak atas gaji $33.000 per bulan itu, dia bisa memilih untuk menolaknya sama sekali, menghindari tagihan pajak $135.287 dan kewajiban pengajuan yang rumit. Ini adalah celah pajak tertinggi — meskipun yang satu ini membutuhkan keyakinan spiritual yang tulus daripada perhitungan cerdas.

Kesimpulannya? Bahkan paus pun tidak sepenuhnya bebas dari tantangan pajak modern. Tapi berbeda dengan kebanyakan dari kita, dia memiliki satu opsi: menolak menerima uang tersebut sejak awal.