Walrus menghadapi dilema yang tampaknya sederhana, tetapi sebenarnya sangat menyakitkan: sedikitnya aplikasi menyebabkan sedikitnya node, dan sedikitnya node justru menakuti aplikasi untuk bergabung. Ini adalah paradoks cold start infrastruktur yang khas.

Seberapa buruk kondisi saat ini? Flatlander sebagai kasus utama sudah diluncurkan, perkiraan pengguna aktif harian tidak lebih dari 5000 orang. Data komunitas bahkan lebih menyakitkan—total pembuatan Blob harian di seluruh jaringan kurang dari 2000, di mana 70% berasal dari jaringan pengujian atau alat internal. Artinya, volume permintaan dari pengguna nyata hampir bisa diabaikan.

Ini langsung memotong pendapatan node. Dengan tarif FROST saat ini, pendapatan bulanan dari menjalankan node 1TB kurang dari 3 dolar AS. Bandingkan: menjalankan node Ethereum ringan atau berpartisipasi dalam jaringan 5G tertentu, pendapatannya jauh lebih menguntungkan dan stabil. Penambang yang rasional sudah lama beralih ke tempat lain.

Lebih menyakitkan lagi adalah efek backlash dari gameplay ini. Kepadatan node yang kurang, langsung menurunkan pengalaman aplikasi: mengunggah video 5MB harus menunggu 8 detik, data dingin setelah 90 hari ada 15% yang tidak bisa dipulihkan. Pengembang yang melihat data ini tentu saja langsung berlari ke Pinata+jaringan penyimpanan terdesentralisasi tertentu—meskipun ada risiko sentralisasi, kecepatan tinggi, pengalaman stabil, dan biaya yang lebih rendah.

Mysten Labs memang sedang menggelontorkan dana subsidi ekosistem untuk pengguna awal, tetapi ini hanyalah transfusi darah, bukan pembentukan darah. Setelah subsidi dihentikan, kemungkinan besar proyek-proyek tersebut akan beralih ke solusi penyimpanan lain karena masalah biaya atau performa.

Tim Walrus mungkin masih menunggu munculnya "aplikasi killer", tetapi sejarah industri sudah memberikan jawaban: infrastruktur jarang bisa diubah oleh satu aplikasi tunggal secara luar biasa. Filecoin bangkit berkat tren NFT, Arweave menangkap kebutuhan penyimpanan permanen di kalangan akademik, dan Storj menemukan mitra bisnis seperti Cloudflare. Lalu Walrus? Hingga saat ini belum menemukan celah vertikal yang jelas. Ekonomi kreator belum digali secara mendalam, pencatatan perusahaan belum masuk, dan kompatibilitas dengan protokol sosial utama tertentu juga menjadi masalah.

Tanpa jalur adopsi yang jelas, Walrus mungkin akan terjebak dalam lingkaran setan "teknologi unggul, ekosistem sepi".