Satu huruf, satu mimpi, mengalir melalui seluruh kehidupan.

Beberapa obsesi tidak akan pernah hilang, hanya menunggu waktu yang tepat.

Pertaruhan besar tahun 1999

Di Palo Alto bulan Maret 1999, seorang pengusaha berusia 27 tahun melakukan sesuatu yang saat itu hampir tidak dipahami orang. Dia menginvestasikan seluruh hasil penjualan perusahaan sebelumnya sebesar 22 juta dolar AS, dan mendirikan sebuah situs bernama X.com.

Di era itu, Silicon Valley masih didominasi oleh Yahoo dan America Online, dan internet sama dengan portal web. Di masa dial-up internet dan suara modem yang terus-menerus berdering, membicarakan "perbankan online" seperti menjual roket di zaman kereta kuda.

Namun, ambisi pemuda dari Afrika Selatan ini jauh melampaui itu. X.com bukan sekadar bank online, dia ingin menciptakan sebuah sistem operasi keuangan jaringan—mengintegrasikan transfer, investasi, pinjaman, asuransi, dan konsumsi dalam satu platform. Saat itu, tidak ada yang bisa membayangkan skenario seperti ini.

Para elit Silicon Valley berdebat keras, ada yang mengatakan ini adalah khayalan orang gila. Kecepatan internet 28.8K, membuka satu halaman web saja harus menunggu setengah menit, dan kamu berharap pengguna melakukan transfer dengan kecepatan itu? Terdengar seperti lelucon besar.

Serangan kenyataan datang dengan cepat. Setahun kemudian, X.com dipaksa bergabung dengan perusahaan pembayaran lain, Confinity. Secara teori ini adalah kolaborasi kekuatan besar, tetapi sebenarnya berubah menjadi perebutan kekuasaan di Silicon Valley. Tim elit dari Stanford menganggap gaya kerja kelompok ini terlalu radikal, terlalu ceroboh dan tidak terorganisir.

Lalu apa hasilnya? Perusahaan hasil merger itu berganti nama menjadi PayPal, tetapi mimpi awalnya terpendam. 26 tahun kemudian, ketika X diaktifkan sebagai platform pembayaran sosial, visi dari pemuda itu akhirnya menemukan masanya.