Belakangan ini banyak orang membahas harga burger McDonald's, dengan menyatakan bahwa di China lebih murah dan di AS lebih mahal, sehingga disimpulkan bahwa Yuan sangat undervalued. Kedengarannya masuk akal, tetapi logika ini sebenarnya penuh celah.

Teori di balik ini disebut Paritas Daya B beli Mutlak, inti dari teori ini adalah hukum harga satu—bahwa setelah dikonversi dengan kurs, harga suatu barang harus sama di seluruh dunia. Cukup didengar saja, kenyataannya jauh dari sesederhana itu.

Mengapa tidak dapat diandalkan? Ada setidaknya tiga masalah utama. Pertama, hukum harga satu sebenarnya hanya berlaku untuk barang yang dapat diperdagangkan, sedangkan jasa dan barang non-perdagangan sama sekali tidak cocok. Kedua, bahkan jika hanya melihat barang yang dapat diperdagangkan, syarat agar hukum harga satu berlaku juga sangat ketat—biaya pengangkutan, pajak, biaya informasi, semuanya sulit dihilangkan dalam kenyataan. Yang paling penting, saat ini volume perdagangan valuta asing global sudah jauh melebihi volume perdagangan internasional, jadi masih berpatokan pada harga burger dan kurs, itu sudah agak ketinggalan zaman.

Variabel yang mempengaruhi kurs terlalu banyak, menerapkan teori harga barang secara kasar dan sederhana hanyalah menipu diri sendiri.