Sumber: CryptoNewsNet Judul Asli: Samourai Letter #2: Catatan dari Dalam Tautan Asli:

Ekonomi Bayangan Penjara Federal

Ekonomi bayangan FPC Morgantown berjalan dengan kantung ikan makarel. Ya, ikan tersebut. Sama seperti standar fiat atau logam mulia, tidak ada nilai intrinsik pada mata uang—begitu pula dengan makarel.

Anda mungkin berpikir Anda bisa makan makarel jika mau, dan ada sejumlah protein yang bisa dimodelkan oleh ekonom penjara. Tapi sayangnya, tidak. Kebanyakan makarel yang beredar sudah sangat tua sehingga memakannya akan mengakibatkan kunjungan ke stasiun medis atau lebih buruk.

Mengapa Makarel?

Mengapa makarel dan bukan ayam, salmon, tuna, atau perangko seperti penjara lain? Perangko tampaknya lebih logis—berbagai denominasi, uang pemerintah, nilai luar, sulit dipalsukan, tidak cepat busuk. Tapi perangko memiliki batasan; kantung makarel tampaknya tidak.

Sebelum memeriksa mengapa makarel menjadi standar, kita perlu memahami pasar putih terlebih dahulu.

Pasar Putih

Setiap narapidana memiliki dua cara untuk mendapatkan dolar. Teman atau anggota keluarga dapat menyetor uang ke rekening dana kepercayaan narapidana Anda, atau Anda bisa mendapatkan melalui pekerjaan di penjara—mulai dari $0,20 hingga $1,00 per jam.

Setiap minggu ada hari komisi yang ditentukan. Anda mengisi lembar seperti katalog pesanan surat lama, menandai barang dan jumlahnya. Anda menunggu lebih dari satu jam sementara petugas mengumpulkan barang Anda.

Anda dapat membeli barang untuk membuat masa tinggal Anda lebih nyaman: “greys” (sweatshirt dan celana yang nyaman), sepatu kets, makanan tahan lama, dan camilan. Yang paling penting, kantung makarel—sekarang seharga $1,40 masing-masing, naik dari $1,00.

Kendala yang Mendorong Pasar Gelap

Dua faktor penting mendorong pasar gelap:

Pertama: Setiap narapidana memiliki $360 batas pengeluaran bulanan. Tidak sulit untuk mencapainya. Sebuah tablet seharga $148, sepatu kets $70, sepatu kerja $100. Anda harus strategis tentang apa yang Anda beli dan kapan.

Kedua: Batas buatan berlaku untuk barang tertentu—hanya 10 kantung tuna, 1 buku catatan sekaligus, 20 perangko satu denominasi, 10 dari denominasi lain.

Batas buatan ini, harga yang dinaikkan, dan upah yang ditekan menjelaskan mengapa pasar gelap ada di setiap penjara di seluruh dunia. Ini mencerminkan kekuatan ekonomi yang dipelajari dengan baik selama masa pemerintahan Uni Soviet dan terlihat hari ini di Kuba.

Setiap kali batas dan pembatasan diberlakukan pada pasar yang seharusnya bebas oleh administrator dari atas, para peserta menemukan jalan keluar. Pasar hitam/gelap adalah pasar terbesar di bumi—bukan karena kriminalitas, tetapi karena aktor jujur didorong keluar dari sistem yang diizinkan.

Hustle

Bagi pria tanpa bantuan dari luar, mereka harus menghasilkan uang di dalam untuk menambah gaji mereka yang kecil. Orang menjalankan berbagai hustle:

Beberapa melakukan laundry—layanan cuci, kering, dan lipat yang mengenakan biaya 1 mak per pakaian dengan diskon volume.

Beberapa adalah koki yang menyiapkan makanan panas untuk dijual dari sel mereka. Ada hubungan simbiotik: koki menyimpan besi untuk memasak, membatasi ketersediaan untuk menyetrika pakaian. Tukang laundry memiliki satu-satunya besi lain, jadi jika Anda ingin pakaian yang disetrika, Anda harus menggunakan jasa mereka.

Koki memiliki pelari yang mengantarkan makanan panas dari sel ke sel, mengumpulkan makarel sebagai pembayaran—setara dengan layanan pengantaran makanan di penjara. Beberapa beroperasi di sisi yang salah dari “hukum,” menjual barang terlarang seperti ponsel, rokok, dan vape.

Ketika pertandingan olahraga disiarkan, bandar taruhan dan penjudi mencoba keberuntungan mereka dengan keuntungan makarel.

Bagi Mereka yang Mendapat Dukungan dari Luar

Bagi pria yang uangnya mengalir ke buku mereka, motivasi berbeda:

Beberapa ingin membeli lebih dari batas buatan yang diizinkan. Beberapa harus membayar denda atau restitusi—jika mereka menyimpan terlalu banyak di buku mereka, pembayaran bulanan yang wajib meningkat. Jadi mereka menjaga buku mereka tetap ringan dan hanya mengelola makarel, seperti pebisnis yang meminimalkan penghasilan kena pajak.

Beberapa menguasai pasar niche—seperti Keebler Chocolate Cookies, barang yang sangat populer—dan menjadi pelaku pasar utama.

Manusia membuat keputusan rasional demi kepentingan ekonomi mereka sendiri. Institusionalisasi memperkuat hal ini.

Konversi Mata Uang

Hustler yang sukses mengumpulkan banyak makarel. Bagaimana mereka mengonversinya ke “uang nyata”? Seperti setiap ekonomi, ada konverter mata uang—dan di penjara yang penuh dengan kriminal kelas atas yang berpendidikan, ini adalah operasi yang canggih.

Dari yang dikumpulkan, mengonversi makarel ke dolar dilakukan melalui penjual yang mendapatkan rekan di luar untuk mengirim USD via Cash App atau menyetor uang ke buku mereka menggunakan Western Union.

Barter dan Mata Uang

Barter terjadi—beberapa menolak makarel dan menukar ayam, soda, atau Flaming Hot Cheetos yang bernilai lebih tinggi. Segalanya bisa dinegosiasikan.

Tapi barter menjadi tidak efektif dalam skala besar; mata uang harus digunakan. Seperti semua ekonomi, apa yang berfungsi sebagai mata uang umumnya tidak berharga—kertas, logam, kerang pukka—tapi ada penerimaan bersama bahwa itu mewakili nilai yang disepakati.

Di FPC Morgantown, itu adalah kantung makarel, yang bernilai sekitar $1,00.

Mengapa Makarel?

Jawaban singkat: tidak diketahui. Teori terbaik: 1) Kebanyakan orang tidak ingin makan makarel, jadi mereka tetap beredar lebih lama daripada barang yang diinginkan seperti ayam; 2) Tidak tampak ada batasan pada kantung makarel dari kantin, berbeda dengan perangko yang selalu terbatas.

Pengamatan ini kemungkinan besar mengarah pada pendirian seluruh ekonomi bayangan berdasarkan Standar Makarel.

Pemikiran Penutup

Hari ini tanggal 26 Desember, hari setelah Natal—malam kedelapan saya sebagai narapidana. Tidak butuh waktu lama untuk melihat bagaimana sebenarnya cara kerja, bagaimana ekonomi nyata berfungsi, dan bagaimana manusia beradaptasi dengan situasi apa pun.

Seperti di luar, ada pemenang dan pecundang, mogul dan orang miskin, pekerja kerah biru dan kerah putih. Tapi berbeda dengan di luar, ada solidaritas bersama antar kelas narapidana—suasana “kita versus mereka,” narapidana versus otoritas.

Selamat Natal untuk semua. Saya berharap saya di sana untuk merayakan bersama keluarga dan kalian.

—Keonne Rodriguez