هل تعتقد أن غزو الكائنات الفضائية للأرض يأتي بواسطة صواريخ فضائية لقصفنا؟ أنت ساذج جدًا، هذا إهانة لأعلى حضارة ممكنة.

الحضارات ذات المستوى السابع الحقيقية تريد تدمير البشر، وحتى لا تحتاج لمعرفة وجودنا، فقط تعدل قانونًا فيزيائيًا واحدًا، وسيختفي مجرة كاملة كفقاعة صابون، ونحن لن نعرف حتى ما حدث. هذا يشبه أن تدهس نملة وأنت تمشي، هل تحتاج إلى الانحناء وإعلان الحرب عليها؟ هل تشعر بالذنب حتى لثانية واحدة؟ لا، لأنك لا تهتم أصلًا.

الآن أقول لك حقيقة قاسية، في تصنيف الحضارات في الكون، البشر لا نعتبر حتى نملة. نحن حاليًا عند مستوى 0.73، ولم نصل حتى إلى عتبة المستوى الأول، وأعلى حضارة من المستوى السابع يمكنها أن تخلق الكون كله كأنها تلعب بالطين. والأكثر رعبًا، أن البشر ربما قد كشفوا أنفسهم بالفعل. خلال المئة سنة الماضية، أرسلنا العديد من الإشارات الراديوية إلى الكون، وغطينا جميع أنظمة النجوم ضمن مئة سنة ضوئية. نحن كأننا نصرخ في غابة مظلمة ونحن نحمل مشاعل، لكننا لا نملك حتى القدرة على الهروب.

الكثير من الناس يتساءلون: كيف يُحسب تصنيف مستوى الحضارة؟ في عام 1964، قام عالم روسي بعمل جعل الفيزيائيين في العالم يصمتون، اسمه كارل دايشوف. قال إن قياس مستوى الحضارة لا يعتمد على السياسة أو الثقافة أو الأخلاق، بل على شيء واحد: كم من الطاقة يمكن أن تستهلكه. هذا المعيار بسيط جدًا لدرجة قاسية. على سبيل المثال، يضيء اليراعة ونجم، لكنك لن تعتبرهما من نفس المقياس. حضارة البشر الآن مثل تلك اليراعة، نحتفل بقدرتنا على الإضاءة قليلاً. نحن نعمل طوال العام، وكمية الطاقة التي نستهلكها أقل من عطسة من الشمس، والمعيار للمستوى الأول هو استنزاف كامل طاقة كوكب كامل.

البشر لا يبعدون عن هذا الهدف إلا بثلاثمئة ضعف من الفجوة في الطاقة. وفقًا لتطور التكنولوجيا الحالي، نحتاج على الأقل مئتي سنة أخرى لنصل إلى عتبة الحضارة من المستوى الأول. لكن هذا ليس الأسوأ، الأسوأ هو أن معظم الحضارات ربما لن تعيش حتى ذلك اليوم.

قام علماء الكونيات بنموذج إحصائي، ووجدوا ظاهرة غريبة: وفقًا لاحتمالات، يجب أن يوجد آلاف الحضارات الذكية في المجرة، لكننا لم نجد أيًا منها. أين ذهبت هذه الحضارات؟ هناك نظرية تقول إنها ماتت، في الطريق من المستوى صفر إلى المستوى واحد. فكر في الأمر: ماذا يواجه البشر الآن؟ أسلحة نووية تكفي لتفجير الأرض عشرات المرات، تغير المناخ يخرج عن السيطرة، الذكاء الاصطناعي يتطور بسرعة مخيفة، وكويكبات قد تصطدم بنا في أي لحظة. أي خطأ في أي من هذه الأمور، ستنتهي الحضارة. الأمر يشبه اختبارًا، كل أسئلته مميتة، ولا يوجد فرصة لإعادة الاختبار، ويطلق على ذلك العلماء "عصر عنق الزجاجة الحضاري". نحن الآن عالقون في أضيق نقطة، وإذا كانت حظوظنا جيدة جدًا، وتجاوزنا ذلك، وأصبحنا حضارة من المستوى الأول، فماذا سيحدث؟

الحضارة من المستوى الأول تملك السيطرة المطلقة على كوكبها، وما هو مفهوم السيطرة المطلقة؟ عندما تتكون أعاصير، يمكنهم وضع مصفوفة طاقة في الغلاف الجوي لتحويل طاقة العاصفة مباشرة إلى كهرباء. عندما يضرب تسونامي، يمكنهم إطلاق التوترات في الصفائح الأرضية مسبقًا، لمنع تكوين الزلازل والبراكين والأحوال الجوية القصوى، وهذه الكوارث التي نراها كارثية، بالنسبة لهم، هي بطاريات شحن مجانية من الطبيعة.

وأكثر من ذلك، أن حضارة المستوى الأول قد وسعت نفوذها ليشمل النظام النجمي بأكمله، هناك مدن على القمر، ومزارع على المريخ، وحقول تعدين في حزام الكويكبات. السفر في الفضاء أصبح عاديًا، مثل ركوب القطار السريع، يمكنك أن تعمل على الأرض صباحًا، وتذهب إلى أقمار المشتري للاستجمام مساءً، يبدو الأمر خياليًا، أليس كذلك؟ لكن في نظر حضارة من المستوى الثاني، فإن حضارة المستوى الأول لا تزال فقيرة جدًا، لأنها تستخدم فقط طاقة الكوكب.

طموح حضارة المستوى الثاني هو ابتلاع النجم بأكمله. كيف يفعلون ذلك؟ تخيل أن يبنوا غلافًا ضخمًا حول الشمس، يحيط بها تمامًا، ويمتص كل طاقة الشمس، دون إهدار. كم سيكون حجم هذا الغلاف؟ حوالي 5.5 مليار مرة مساحة سطح الأرض. لهذا الهيكل اسم خاص، سأخبرك مدى جنونه بطريقة أخرى: جمع طاقة الشمس خلال ثانية واحدة باستخدام هذا الهيكل يكفي حضارة البشر لمدة 20 ألف سنة.

مع هذا المستوى من الطاقة، ماذا يمكن أن يفعلوا؟ يمكنهم أن يبدلوا الكواكب كما يبدلون العجائن، ويضعوها حيث يريدون. يمكنهم بناء سفن فضائية ضخمة تتجاوز حجم الكويكبات، وكل واحدة منها بحجم كوكب صغير. يمكنهم حتى استخدام الثقوب السوداء كمُعِدّ نفايات، يرمون فيها كل المخلفات، ويستعيدون بعض الطاقة أثناء ذلك.

لكن حضارة المستوى الثاني لديها نقطة ضعف قاتلة: سرعة الضوء. حتى لو وصلت سفنهم إلى 99.99% من سرعة الضوء، فإن عبور المجرة سيستغرق مئات الآلاف من السنين، والمجرة ضخمة جدًا، لدرجة أن حضارة من المستوى الثاني ستشعر باليأس.

أما حضارة المستوى الثالث، فهي تسعى لحل هذا اليأس. فهي تتجاوز حدود سرعة الضوء مباشرة، كيف؟ عبر الثقوب الدودية. يمكنك تصور الكون كأنه ورقة، أن تسير من طرفها الأيسر إلى الأيمن يستغرق وقتًا طويلًا، لكن إذا طويت الورقة، وصارت الأيسر والأيمن ملتصقين، يمكنك أن تمر عبر ثقب مباشرة. حضارة المستوى الثالث تملك تقنية طي الكون، والمسافة التي تبلغ مئة ألف سنة ضوئية قد تكون مجرد رمشة عين بالنسبة لهم.

مع هذه القدرة، يمكنهم أن يجعلوا المجرة كلها حديقة خلفية لهم، مع مليارات النجوم، وكل واحدة منها بمثابة محطة شحن، ويمكنهم أن يتواجدوا في أماكن مختلفة من المجرة في نفس الوقت، ويعيدوا تشكيل النجوم كمصادر للطاقة، ويخلقوا أنظمة كوكبية جديدة. والأكثر جنونًا، أن حضارة المستوى الثالث ربما تكون قد فكّرت في الموت، فهي تستطيع نسخ واحتجاز ونقل الوعي بشكل كامل، وإذا تلف جسدها، يمكنها استبداله، وإذا دمر كوكبها، فإن وعيها يكون قد انتقل إلى خوادم احتياطية على بعد آلاف السنين الضوئية، بالنسبة لهم، الموت مجرد إعادة تشغيل للنظام. لكن هل هذا هو الحد الأقصى؟ لا، فحضارة المستوى الرابع ستُظهر لهم معنى اللاحدود الحقيقي.

حضارة المستوى الرابع لا تتحكم في مجرة واحدة فحسب، بل في الكون المرصود كله. كم هو كبير؟ يضم 20 تريليون مجرة، وكل مجرة تحتوي على مئات المليارات من النجوم، رقم لا يمكن للعقل استيعابه. لكن القدرة الأكثر رعبًا لديهم ليست في حجم الطاقة، بل في قدرتهم على تعديل قوانين الفيزياء.

سرعة الضوء، 300 ألف كيلومتر في الثانية، هو القانون الأساسي لكوننا، لكن حضارة المستوى الرابع يمكنها تعديل سرعة الضوء في مناطق معينة إلى 3 كيلومترات في الثانية أو 300 مليون كيلومتر في الثانية، وكذلك الثوابت الجاذبية، وسرعة تدفق الزمن، وانحناء الفضاء، بحيث تصبح قوانين الفيزياء التي نعتبرها ثابتة قابلة للتغيير. يمكنهم حتى إنشاء كون جديد في المختبر، وتحديد قوانينه حسب رغبتهم، مثل خلق كون خالي من الجاذبية، أو كون يمكن للزمن أن يتدفق عكسًا. يثير هذا سؤالًا مرعبًا: هل كوننا هو مجرد تجربة قام بها حضارة من المستوى الرابع؟

أما حضارة المستوى الخامس، فهي تتجاوز ذلك بكثير. فهي لا تكتفي بكون واحد، بل تراقب جميع الأكوان المتفرعة، وفقًا لبعض تفسيرات ميكانيكا الكم، كل حدث كمي يؤدي إلى انقسام الكون، فلو خرجت من المنزل يسارًا أو يمينًا، فإن الكون ينقسم إلى نسختين. حضارة المستوى الخامس يمكنها أن ترى جميع هذه الأكوان المتوازية، وتتنقل بينها بحرية.

ماذا يعني ذلك؟
بالنسبة لهم، لا يوجد خيار خاطئ، لأنهم يستطيعون تجربة كل النتائج. لا يوجد فشل، لأنه في أحد الأكوان المتوازية، هم دائمًا ناجحون. ذلك النسخة لا تموت، لأن الوعي يمكن أن ينتقل إلى نسخة أخرى من أنفسهم لا تزال على قيد الحياة. إنهم يعيشون في احتمالية ذاتها.

أما حضارة المستوى السادس، فهي لا يمكن أن توصف بكلمة "حضارة" فحسب، بل هي تكتب قوانين الفيزياء نفسها.
الأساس المنطقي للكون، بالنسبة لهم، يشبه ملفًا في الكمبيوتر، يمكنهم تعديله كيفما يشاؤون. ربما لم يعد لديهم شكل ثابت، ويعيشون فقط كمعلومات أو وعي، والزمن والمكان والسببية، التي نراها قيودًا، بالنسبة لهم مجرد طين يمكن تشكيله كيفما يريدون. يعتقد بعض العلماء أن كوننا كله ربما هو برنامج من كتابة حضارة من المستوى السادس، وأننا نظن أن لدينا إرادة حرة، لكن ربما كل فكرة نختارها هي نتيجة لبرمجية تعمل في الخلفية.

أما حضارة المستوى السابع، فهي نهاية كل شيء، ونقطة البداية أيضًا.
لقد وقفت فوق كل الأكوان، والطاقة، المادة، الزمكان، كلها مفاهيم لا معنى لها بالنسبة لهم، لأنها من خلقهم.
في عام 2003، اقترح فيلسوف من جامعة أكسفورد فرضية مرعبة، قال فيها: إذا كانت هناك حضارة متقدمة جدًا، يمكنها أن تحاكي عددًا لا يحصى من الأكوان، فاحتمال أن نعيش في كون حقيقي يصبح ضئيلًا جدًا لدرجة لا تُذكر. بمعنى آخر، الفيديو الذي تشاهده، والمشاعر التي تمر بها، والحياة التي تعتقد أنها حقيقية، ربما كلها مجرد كود يعمل في حاسوب حضارة من المستوى السابع.
وإذا قرروا يومًا إيقاف هذا المحاكاة لأنها مملة، فستنتهي. تاريخ الكون الذي استمر 13.8 مليار سنة، وكل النجوم، وكل الحياة، لا يترك لهم زر حفظ.
قد تشعر الآن بالعبث، وأن البشر صغيرون جدًا، وأن حضارة من المستوى السابع قوية جدًا، فما فائدة جهودنا؟
لكن أريد أن أقول لك من زاوية أخرى: نحن الآن عند مستوى 0.73، وأقل من عتبة المستوى الأول بقليل.
ومع ذلك، فإن حضارة كهذه، لا تتجاوز حتى عمر طفل رضيع، بدأت ترفع رأسها نحو النجوم، وتفكر في حدود الكون، وتبدأ تتساءل عما إذا كنا مجرد كود برمجي.
ربما القوة الحقيقية ليست في مدى ارتفاعك، بل في مدى جرأتك على النظر للأعلى، وما هو الحد الذي يمكن للبشر أن يصل إليه في النهاية؟

لو امتلكت يومًا حضارة من المستوى السابع، ماذا ستفعل بها؟