هل تساءلت يومًا من هو الذي يحقق أرباحًا حقيقية في عالم النشر؟ يتضح أن بعض المؤلفين يجلسون على ثروات ستجعل رؤوس معظم الناس تدور. كنت فضوليًا بشأن هذا مؤخرًا، لذا غصت في بيانات الثروة الصافية ووجدت بعض الأسماء المثيرة للاهتمام في القمة.

ج. ك. رولينج تتصدر القائمة كأغنى مؤلف حي، متجاوزة المليار دولار. معظم تلك الثروة تأتي من سلسلة هاري بوتر، التي تعتبر حقًا واحدة من أعلى الكتب مبيعًا على الإطلاق. نحن نتحدث عن أكثر من 600 مليون نسخة مباعة عبر سبعة كتب، مترجمة إلى 84 لغة. أطلقت الكتب إمبراطورية إعلامية كاملة مع أفلام ضخمة وألعاب تدرّ أموالًا بشكل أساسي. وهي أول مؤلفة تصل إلى وضع الملياردير، وهو أمر مذهل عندما تفكر في ذلك.

جيمس باترسون يأتي في المركز الثاني بثروة قدرها 800 مليون دولار. هذا الرجل آلة—كتب أكثر من 140 رواية منذ عام 1976 وبيعت كتبه أكثر من 425 مليون نسخة حول العالم. سلسلة أليكس كروس وحدها تعتبر أسطورية في مجال الإثارة والجريمة. أثبت باترسون بشكل أساسي أن الإنتاج الغزير مع الجودة المستمرة يمكن أن يترجم إلى ثروة عائلية حقيقية.

جيم ديفيس، مبتكر غارفيلد، يملك أيضًا 800 مليون دولار. أحيانًا ينسى الناس أن القصص المصورة يمكن أن تكون مربحة تمامًا مثل الروايات. غارفيلد بدأ في التوزيع منذ عام 1978 وأطلق برامج تلفزيونية وحلقات خاصة. إنه من تلك الممتلكات التي تواصل توليد الإيرادات عامًا بعد عام.

دانييل ستيل تبلغ ثروتها 600 مليون دولار مع أكثر من 180 كتابًا باسمها وبيع أكثر من 800 مليون نسخة. رواياتها الرومانسية تتصدر باستمرار قائمة أفضل مبيعات نيويورك تايمز. هذا النوع من النجاح التجاري المستمر نادر في عالم النشر.

ستيفن كينج يكمل القائمة العليا بثروة قدرها 500 مليون دولار. ملك الرعب نشر أكثر من 60 رواية وبيع أكثر من 350 مليون نسخة. كتب مثل اللمعة، كاري، ومعاناة أصبحت علامات ثقافية، وكثير منها تم تحويله إلى أفلام أيقونية. عمله يثبت أن الأدب من نوع الجينر يمكنه بالتأكيد المنافسة مع الأدب الرفيع من حيث توليد الثروة.

ما هو مثير للاهتمام هو أن معظم هؤلاء الأكثر ربحًا لديهم شيء واحد مشترك: إما أنهم أنشأوا ممتلكات أصبحت جزءًا من الثقافة الشعبية (مثل هاري بوتر أو غارفيلد) أو كتبوا كتبًا أصبحت من أعلى الكتب مبيعًا في فئاتها. المال الحقيقي ليس فقط في المبيعات الأولية—إنه في الذيل الطويل. حقوق الأفلام، التكيفات التلفزيونية، البضائع، الطبعات الأجنبية، والمبيعات المستمرة بعد عقود.

جريشام بثروة قدرها 400 مليون دولار هو مثال آخر جيد. رواياته القانونية مثل "الشركة" أصبحت أفلامًا ضخمة وما زال يكسب بين 50 و80 مليون دولار سنويًا من حقوق الملكية والأقساط. رواية "الخيميائي" لباولو كويلو هي قصة أخرى من أعلى الكتب مبيعًا على الإطلاق—نُشرت في 1988 وما زالت تبيع نسخًا حول العالم.

النمط هنا واضح جدًا: اكتب كتبًا تتردد صداها مع جماهير ضخمة، واطرحها في وسائل إعلام أخرى، وتتراكم الثروة مع مرور الوقت. هذا يختلف تمامًا عن معظم مسارات الحياة المهنية حيث تصل إلى ذروة الأرباح ثم تتراجع. هؤلاء المؤلفون أنشأوا ملكية فكرية تولد إيرادات لا تتوقف.