رأيت للتو أن شركة Shin-Etsu Chemical أعلنت عن خطوة مهمة جدًا لعملياتها في الولايات المتحدة. إنهم يستثمرون 3.4 مليار دولار في Shintech لتوسيع قدرة الإنتاج في منشأتهم في لويزيانا. هذا هو نوع من اللعب بالبنية التحتية الذي لا يلفت دائمًا الأنظار ولكنه في الواقع مهم لسلاسل التوريد العالمية.

يشمل التوسع وحدات جديدة لإنتاج الإيثيلين وكلور-الألكالي، بالإضافة إلى مصانع VCM إضافية. بحلول نهاية عام 2030، يخططون لإضافة سعة إيثيلين تبلغ 625,000 طن سنويًا، و500,000 طن من VCM، و310,000 طن من الصودا الكاوية. هذا زيادة كبيرة لأحد اللاعبين الرئيسيين في المجال.

ما لفت انتباهي هو التفكير الاستراتيجي هنا. إنهم يقولون بشكل أساسي إن هذا الاستثمار يضمن إمدادًا موثوقًا وفعالًا من حيث التكلفة للمواد الخام لعملهم في PVC مع تعزيز مكانتهم عالميًا. بمعنى آخر، إنهم يثبتون مرونة سلسلة التوريد في وقت تزداد فيه قيمة ذلك. زيادة إنتاج الصودا الكاوية ملحوظة بشكل خاص نظرًا لضيق بعض أسواق الكيميائيات.

التوقيت منطقي أيضًا. من خلال تثبيت هذا التوسع في القدرة الآن مع نافذة إكمال بحلول 2030، يضعون أنفسهم في موقع متقدم على الطلب المحتمل في المستقبل. إنه نوع من الرهان على البنية التحتية على المدى الطويل الذي يدل على الثقة في الطلب المستدام على PVC والمنتجات ذات الصلة. كما أنهم يتركون الباب مفتوحًا لتقييم الخطوات التالية في سوق PVC، لذا قد لا يكون هذا نهاية خطط توسعهم.

من المثير أن نرى شركات كيميائية كبرى تتعهد بمثل هذه الالتزامات. يظهر أن هناك لا زالت قناعة في التصنيع الكيميائي التقليدي حتى مع تغير كل شيء من حوله.