لقد صادفت مؤخرًا بعض البيانات المثيرة حول أماكن متابعة الأمريكيين للدراسات العليا، والتركيز هناك مذهل جدًا. وفقًا لأبحاث التعداد الأخيرة، زاد نسبة سكان الولايات المتحدة الحاصلين على درجات الماجستير بشكل كبير – نحن نتحدث عن زيادة بنسبة 50% بين عامي 2011 و2021 فقط. لكن إليك ما لفت انتباهي: أن هذا النمو ليس موزعًا بالتساوي عبر البلاد.

تتصدر آن أربور في ميشيغان القائمة بفارق كبير، حيث يقيم حوالي 30% من البالغين فيها حاملو درجات دراسات عليا. هذا يعادل حوالي 70,000 شخص، ومتوسط دخلهم حوالي 76,000 دولار. تأتي بولوير في كولورادو مباشرة خلفها بنسبة تقارب 29%، ومن المثير للاهتمام أن بولوير تتصدر أيضًا قائمة حاملي درجات البكالوريوس. ثم لديك واشنطن دي سي – المنطقة لديها في الواقع عدد أكبر من حاملي درجات الدراسات العليا مقارنة بأي مكان آخر (أكثر من مليون ومائة ألف شخص)، ومتوسط أرباحهم يصل إلى 104,000 دولار، وهو أمر منطقي نظرًا لوجود الحكومة ومراكز الأبحاث هناك.

ما يلفت الانتباه حقًا هو كيف تختلف نسبة سكان الولايات المتحدة الحاصلين على درجات الماجستير حسب المنطقة. على سبيل المثال، سان خوسيه لديها 26% من البالغين حاملي درجات الدراسات العليا ويحققون متوسط دخل قدره 150,000 دولار – وهو الأعلى في البلاد. أما أماكن مثل شامبين-وربانا، شارلوتسفيل، ودورهام-تشابل هيل فتتجمع في نطاق 23-25%، ربما لأنها موطن لجامعات كبرى. وفي الوقت نفسه، بعض مدن تكساس وكاليفورنيا تتراوح بين 4-6%، مما يظهر مدى عدم تساوي هذا التوزيع حقًا.

تأتي البيانات من سجلات تعداد عام 2021 التي نظرت في 281 منطقة حضرية يزيد عدد سكانها عن 100,000، لذا فهي صورة شاملة جدًا. نسبة سكان الولايات المتحدة الحاصلين على درجة الماجستير تواصل الارتفاع، لكنها واضحة أنها مركزة في مدن الجامعات والمناطق الكبرى. يجعلك تتساءل عما إذا كان هذا الاتجاه سيستمر أم أن العمل عن بُعد أكثر سيغير أماكن اختيار الناس للعيش والدراسة.