لذا كنت أبحث عن المدينة التي لديها أعلى حد أدنى للأجور في الولايات المتحدة، والصراحة أن الفارق مذهل. بينما الحد الأدنى الفيدرالي لا يزال ثابتًا عند 7.25 دولارات (لم يتحرك منذ 2009، هل تصدق ذلك؟)، المدن على الساحل الغربي تعمل بشكل أساسي في اقتصاد مختلف تمامًا.

أعلى مدينة من حيث الحد الأدنى للأجور هي توكويلا، واشنطن، بمبلغ 20.29 دولار في الساعة. بجانبها، سياتل عند 19.97 دولار وسي تاك عند 19.71 دولار. كاليفورنيا لديها العديد من المدن ضمن العشرة الأوائل أيضًا - ويست هوليوود ($19.08)، ماونتن فيو ($18.75)، إيميرفيلد ($18.67)، سانيفيل ($18.55)، سان فرانسيسكو ($18.07)، وإل سيريتو ($17.92). دنفر تتصدر العشرة الأوائل بمبلغ 18.29 دولار.

ما هو مثير للاهتمام هو أن 58 مدينة ومقاطعة حددت حد أدنى للأجور أعلى من الحد الأدنى لولايتها. وفي 1 يناير من هذا العام، حصل حوالي 9.9 مليون عامل على زيادات في الأجور. هاواي شهدت أكبر قفزة - $2 زيادة إلى 14 دولار، وهو ارتفاع بنسبة 28%.

وفي الوقت نفسه، إذا كنت تعمل بأجر الحد الأدنى في مكان لا يتجاوز 7.25 دولارات، فإن قدرتك الشرائية قد تدهورت بشكل كبير. دولار واحد في عام 2023 يمتلك فقط حوالي 70% من القوة الشرائية التي كان يمتلكها في 2009. لذلك، كان ذلك الـ7.25 دولار يعادل فعليًا حوالي 5.11 دولارات في قيمة عام 2009.

العمال الأكثر عرضة لكسب الحد الأدنى للأجور هم عادةً شباب ($45% تحت سن 25)، يعملون بدوام جزئي أو في خدمات الطعام والضيافة. حوالي 2% من النساء يكسبن الحد الأدنى مقارنة بـ1% من الرجال. وهو مركّز بشكل كبير في صناعات وفئات ديموغرافية معينة.

ما يزعج هو أن الكونغرس يحاول باستمرار تمرير زيادات فيدرالية - آخرها كان قانون رفع الأجور الذي من شأنه أن يرفع الحد الأدنى إلى $17 بحلول 2028 - لكن لا شيء ينجح. لذلك نحن ببساطة نعيش في شبكة من القوانين المجمعة حيث يعتمد الحد الأدنى للأجور الخاص بك تمامًا على المدينة أو الولاية التي تتواجد فيها. الفارق بين توكويلا وميزيسيبي ضخم جدًا.