لقد غصت في بعض البيانات المثيرة حول الإنتاج العالمي للألمنيوم، وهناك بالتأكيد قصة تستحق الانتباه هنا. الصين تهيمن تمامًا على إنتاج الألمنيوم في العالم — نحن نتحدث عن 43 مليون طن متري في عام 2024، وهو ما يقرب من 60 في المائة من إجمالي الإنتاج العالمي. هذا تركيز هائل للإمدادات في بلد واحد، وبصراحة، يعيد تشكيل الطريقة التي ينبغي أن تفكر بها في القطاع بأكمله.

ما يثير الاهتمام هو كيف تعمل سلسلة الإنتاج فعليًا. معظم الناس لا يدركون أن الألمنيوم لا يأتي مباشرة من الأرض — الشركات تستخرج البوكسيت أولاً، ثم تعالجها إلى الألومينا، التي تُصهر أخيرًا إلى الألمنيوم. يستغرق الأمر حوالي 4 أطنان من البوكسيت المجفف لإنتاج 2 طن من الألومينا، ثم 2 طن من الألومينا لإنتاج 1 طن من الألمنيوم. تتصدر غينيا قائمة منتجي البوكسيت بـ130 مليون طن متري في عام 2024، تليها أستراليا بـ100 مليون طن والصين بـ93 مليون طن.

لكن هنا حيث يصبح الأمر مثيرًا للمستثمرين: بجانب هيمنة الصين، ظهرت الهند كمنافس قوي في المرتبة الثانية بإنتاج 4.2 مليون طن متري من الألمنيوم. لقد كانت تنمو بشكل مستمر — ففي عام 2021 كانت عند 3.97 مليون طن، واستمرت في الارتفاع منذ ذلك الحين. روسيا تنتج 3.8 مليون طن رغم العقوبات، على الرغم من أنهم يخططون لخفض الإنتاج بنسبة لا تقل عن 6 في المائة بسبب ارتفاع تكاليف الألومينا.

كندا لا تزال لاعبًا رئيسيًا بإنتاج 3.3 مليون طن، وهي أكبر مورد للألمنيوم للولايات المتحدة — بنسبة 56 في المائة من واردات أمريكا في عام 2024. لكن تلك العلاقة تتعرض للاختبار مع بيئة الرسوم الجمركية الجديدة. الإمارات والبحرين قد حصلا على حصص قوية في الشرق الأوسط، حيث أنتجا 2.7 مليون و1.6 مليون طن على التوالي.

ما أراه يستحق المراقبة هو كيف تعيد تكاليف الطاقة تشكيل هذا القطاع. أستراليا تكافح مع عمليات الصهر المكلفة — فهي واحدة من أكثر منتجي الألمنيوم انبعاثًا للغازات في العالم، مما يخلق تحديات وفرصًا على حد سواء. النرويج تتبع نهجًا مختلفًا، وتستثمر في الهيدروجين الأخضر وتقنيات احتجاز الكربون. شركة Norsk Hydro أعلنت مؤخرًا عن شراكة مع Rio Tinto للاستثمار $45 مليون في احتجاز الكربون خلال السنوات الخمس القادمة.

البرازيل مثيرة للاهتمام بشكل خاص لأنها تمتلك احتياطيات هائلة من البوكسيت وتخطط لضخ 30 مليار ريال برازيلي في صناعتها المحلية للألمنيوم بحلول 2025. إنها تضع نفسها كلاعب جدي في مجال الألمنيوم الأخضر أيضًا. سوق إنتاج الألمنيوم العالمي يتغير بوضوح، مع الاستدامة التي أصبحت عامل تنافس حقيقي، وليس مجرد زاوية علاقات عامة. إذا كنت تتابع سوق المعادن الصناعية، فهذه بالتأكيد تستحق أن تضعها على رادارك.