أتذكر أن عام 2018 هو بداية ما سيُطلق عليه لاحقًا أحد أخطر النزاعات التجارية في العصر الحديث. استمرت الحرب التجارية بين الولايات المتحدة والصين أكثر من عامين – من يوليو 2018 حتى أغسطس 2020. بدأ الأمر ببساطة نسبياً: فرض الأمريكيون رسومًا جمركية بنسبة 25% على واردات الصين بقيمة 34 مليار دولار، بحجة ممارسات تجارية غير عادلة. وبالطبع، ردت الصين بالمثل.

ثم تصاعد الأمر تدريجيًا. خلال السنة الأولى، حدثت عدة جولات من التصعيد. في أغسطس 2018، أضيفت رسوم على 16 مليار دولار أخرى، ثم في سبتمبر، وسعت الولايات المتحدة العقوبات إلى 200 مليار دولار. أتذكر تلك التقلبات في الأسواق – كانت فوضى حقيقية. حجم التجارة بمئات المليارات، سلاسل التوريد العالمية في حالة صدمة، وعدم اليقين في أعلى مستوياته.

في عام 2019، زاد التوتر فقط. أعلن ترامب عن رسوم بنسبة 10% على واردات الصين بقيمة 300 مليار دولار. كانت ردود فعل الأسواق حادة. بدأ مؤشر S&P 500 في يوليو 2018 عند 2913 نقطة، وانخفض بنسبة تقارب 14% بحلول أكتوبر من نفس العام – ليصل إلى 2506 نقطة. ثم تعافى، وبلغ ذروته عند 3230 نقطة في أكتوبر 2019، رغم استمرار الحرب التجارية بين الولايات المتحدة والصين.

لم يبقَ البيتكوين بعيدًا عن الأحداث. عندما بدأت الحرب التجارية في يوليو 2018، كان يتداول عند حوالي 6600 دولار. ومع تصاعد النزاع، انخفض إلى 3400 دولار في ديسمبر. أتذكر أن ذلك تزامن مع الشتاء الكريبتو، لذا تأثرت العملات الرقمية بعدة عوامل. لكن بعد ذلك، في يونيو 2019، تعافى البيتكوين بشكل حاد ليصل إلى 12000 دولار، رغم استمرار الحرب التجارية.

بحلول أكتوبر 2019، أصبح واضحًا أن الطرفين بدأوا يبحثون عن مخرج. أعلنوا عن المرحلة الأولى من الاتفاق. وفي ديسمبر، توصلوا إلى اتفاق يتضمن تخفيض الرسوم الجمركية. في 15 يناير 2020، وقعوا رسميًا على اتفاق المرحلة الأولى – الذي تطرق إلى التجارة، والملكية الفكرية، ونقل التكنولوجيا.

ثم جاءت جائحة كوفيد-19، التي طغت على كل شيء آخر. انهار البيتكوين إلى 5000 دولار في مارس، وانخفض مؤشر S&P 500 إلى 2584 نقطة. لكن الأسواق سرعان ما تعافت وارتفعت أكثر، رغم استمرار الرسوم والجائحة. بحلول أغسطس 2020، أكدت كل من الولايات المتحدة والصين التزامهما بتنفيذ الاتفاق.

ما يثير الاهتمام هو أن الحرب التجارية استمرت 782 يومًا، وألحقت أضرارًا كبيرة بكلا الاقتصادين، لكن الطرفين، على ما يبدو، استخلصا دروسًا. من غير المحتمل أن يتكرر شيء مماثل في المستقبل القريب. كانت درسًا قاسيًا حول كيف تؤثر النزاعات التجارية على الأسواق العالمية وتخلق موجات من عدم اليقين، تُشعر بها في كل مكان – من مؤشرات الأسهم إلى أسعار العملات الرقمية.