شهدت الأوساط المالية العالمية مؤخرًا جدلاً واسعًا حول استقلالية البنوك المركزية. حيث قام رؤساء البنوك المركزية في عدة دول بإصدار بيان مشترك نادرًا لدعم رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول، والتصدي للضغوطات من قبل السلطات التنفيذية الأمريكية. عادةً ما تظهر مثل هذه البيانات الموحدة فقط خلال الأزمات المالية العالمية، وهذه المرة جاءت للدفاع عن صلاحيات قيادات البنوك المركزية، مما يعكس مخاوف عميقة في السوق.

ما مدى أهمية استقلالية البنك المركزي؟ قال محافظ البنك المركزي الكندي بصراحة إن باول "يمثل أعلى مستويات الخدمة العامة"، وأنه يضع السياسات بناءً على البيانات والحقائق، وليس وفقًا لأوامر الرئيس. كما أكد قادة البنك المركزي الأوروبي والبنك المركزي الألماني أن استقلالية البنك المركزي شرط أساسي لتحقيق استقرار الأسعار وسلامة الاقتصاد.

فكيف نشأ هذا الجدل؟ أصدرت وزارة العدل الأمريكية أمر استدعاء كبير من هيئة المحلفين للبنك الاحتياطي الفيدرالي، وهددت باتهام باول جنائيًا. السبب الظاهر هو التحقيق المرتبط بشهادات الكونغرس، لكن باول كان يعلم جيدًا أن الأمر في الواقع محاولة من السلطات التنفيذية للضغط قانونيًا، وإجبار الاحتياطي الفيدرالي على التنازل بشأن سياسة الفائدة. قال باول بصراحة إن تحديد سعر الفائدة من قبل الاحتياطي الفيدرالي يعتمد على المصلحة العامة، وليس لإرضاء شخص معين. هذا الأسلوب من التهديدات الجنائية للتدخل في قرارات البنك المركزي نادر جدًا في الاقتصادات المتقدمة، وليس من المستغرب أن تتخذ البنوك المركزية العالمية موقفًا جماعيًا للدفاع عن استقلاليتها.