الشركات الناشئة النووية تواجه أقوى اختبار: هل قادرون على الإنتاج بكميات كبيرة؟

تعيش صناعة الطاقة النووية لحظة حاسمة. يتجه المستثمرون بشكل جماعي نحو مشاريع المفاعلات الصغيرة المعيارية، ونجحت الشركات الناشئة في جمع ما يصل إلى 1.1 مليار دولار خلال أسابيع قليلة من عام 2025. يساهم الحماس في إطالة أمد خيبات أمل الصناعة — حيث استهلكت المفاعلات الضخمة مثل Vogtle 3 و 4 في جورجيا (كل واحد منها بقوة أكثر من 1 جيجاوات) 20 مليار دولار إضافية وظهرت بعد ثمانية أعوام من الجدول الزمني المقرر.

فكرة الجيل الجديد من الشركات الناشئة النووية تبدو مغرية: تقليل الحجم، زيادة عدد الوحدات، تطبيق تقنيات الإنتاج الضخم المعروفة من صناعة السيارات أو الإلكترونيات الاستهلاكية. نظريًا — يجب أن يكون كل دفعة جديدة أقل تكلفة وأكثر كفاءة في الإنتاج. المشكلة أن النظرية تثبت صعوبة تطبيقها في الواقع بشكل أكبر مما يتصور الكثيرون.

ورشة أمريكا تفرغ منذ أربعة عقود

ميلو ويرنر، شريك في صندوق الاستثمار DCVC، يثير مشكلة لا يتطرق إليها الكثيرون: الولايات المتحدة ببساطة نسيت كيف تبني المصانع. «لم يُبنَ هنا أي منشأة إنتاج جدية خلال 40 عامًا» — يقول ويرنر، الذي لديه خبرة في تسلا وFitBit، حيث قاد شخصيًا عمليات التشغيل في الصين.

النتيجة؟ سلاسل التوريد مكسورة، والمواد يجب استيرادها. الخبراء العاملون في قطاع الإنتاج النووي يمكنهم ذكر من خمسة إلى عشرة مواد خام لا ننتجها في الولايات المتحدة. هذا يضع الشركات الناشئة في وضع مختلف تمامًا عن تسلا، التي رغم مشاكلها في توسيع إنتاج Model 3، كانت تعمل على الأقل في صناعة حافظت فيها أمريكا على خبرتها.

رأس المال ليس المشكلة الرئيسية، لكن الناس هم التحدي

الشركات الناشئة النووية في وضع جيد من حيث التمويل — «لديها فائض من رأس المال» — يوضح ويرنر. ارتفاع تكلفة المصانع تقليديًا يعيق طموحات الشركات، لكن هنا الأمر مختلف.

الأخبار السيئة تتعلق بالموارد البشرية. المعرفة ببناء وإدارة المصانع موزعة وناقصة. الأمر لا يقتصر على مشغلي الآلات، بل يشمل فرقًا متخصصة كاملة: من مديري خطوط الإنتاج، إلى مهندسي العمليات، إلى المديرين الماليين. «لقد قضينا 40 عامًا وكأننا على أريكة. الركض لماراثون في اليوم التالي هو خطة سيئة»، يوضح ويرنر حجم المشكلة.

الت modularية كطريق للنجاح

هناك عدة طرق للخروج. ينبغي على الشركات الناشئة بناء النماذج الأولية بالقرب من الفرق التقنية — بحيث يمكن تحسين عمليات الإنتاج باستمرار. النهج المعياري هو المفتاح: يبدأ الإنتاج بكميات صغيرة، تُجمع البيانات، ويُوسع تدريجيًا.

المستثمرون يقدرون هذا الحذر. الواقعية تتطلب أيضًا قبول الوقت: تحقيق فوائد الإنتاج الضخم يستغرق سنوات، وأحيانًا عقودًا. العديد من الشركات الناشئة النووية تدرك ذلك جيدًا — لذلك بدلاً من بناء مفاعلات ضخمة على الفور، ستعتمد على حلول صغيرة ومعيارية.

بعبارة أخرى: يجب على الشركات الناشئة أن تتعلم المشي أولاً، قبل أن تحاول الركض. بالنسبة لصناعة النووي، سيكون هذا اختبارًا ليس فقط للابتكار التكنولوجي، بل أيضًا للقدرة على تطبيق الأفكار عمليًا.